■主角獨自到東方冒險的故事，並沒有拍出嶄新角度。 網上圖片最近機緣巧合下，才知道曾有外國公司把馬可孛羅（Marco Polo）的故事，拍成史詩（epic）式電視劇。
馬可孛羅的故事相信大家都已經耳熟能詳：威尼斯商人Niccolò攜同兒子Marco，帶着教宗給元世祖忽必烈（Kublai Khan）的信經絲綢之路到中國。年輕而聰明的Marco深得忽必烈喜歡，得以使者（envoy）的身份四處遊歷，並將其所見所聞記錄成書。
九成演員為亞裔
筆者從小對歷史頗有興趣，於是興致勃勃地在周末一口氣把兩季劇集看完。
看歐美劇集，不時會有人認為cast偏重白人演員，以致出現白人演亞裔角色的怪誕情況，但該劇有超過九成演員為亞洲人，在歐美劇市場上算是一大賣點。同時，由於劇組有着龐大的資金預算（budget），所有場景（set）、服飾（costume）、道具（prop）都製作得一絲不苟，再加上意大利、哈薩克（Kazakhstan）和馬來西亞的實景拍攝，這套劇集的硬件確實可圈可點。
惜情節落俗套
然而尺有所短，寸有所長，筆者認為劇集內容太過陳腔濫調（cliché），未能好好運用充裕資金拍出令觀眾耳目一新的系列（TV series），有點可惜。雖然亞裔演員佔大多數，選角上算為一大突破，但劇組卻沒有利用這優勢（capitalise on it），沒有嘗試以嶄新角度描述已經老掉牙的西方人到東方世界冒險故事。大量的亞裔角色、蒙古草原（steppes）和中國古城場景，與主角（protagonist）Marco唯一一張西方面孔形成鮮明對比，反而更加凸顯該劇本身彌漫着的強烈東方主義（Orientalism） 。
除了史書上有名有姓的人物，劇中的宋朝角色名字不外乎Mei Lin、Ling-ling、Lotus、General Red Brow等刻板印象（stereotype）。
當Marco被迫留在忽必烈宮廷（court）後，有一位盲人僧侶（Monk） Hundred Eyes教授Marco功夫，不時吐出諸如of the yin and the yang, you have an abundance of yang（以「陰陽」論，你有很多的「陽」）等令人咋舌的對白。
篇幅有限，不能繼續發牢騷（rant）下去。可惜本來大有潛力（promising）的劇集，最終卻教人大失所望。■Jeffrey Tse [ywc_jeffrey@hotmail.com]