興 國
吾三省著的《古代漢語八千詞》（商務印書館）中，在「社會」類的小節「婦女半邊天」之下，有幾個和婦女有關的名詞，如女士、女史、處子、閨秀、裙釵、巾幗和女媧。文中分別對這些及沒有附上的古代漢語名詞，都有說明。比如女史，本來是古代的女官名，後來用作對知識女性的敬稱。
女史、女學士和女博士，這些對擁有才學的女性尊稱，現代已經少用，因為有學識的女性已經多不勝數了。
內文提到「小姐是對未婚女子的敬稱」，這在香港、澳門、台灣都習以為常，但在中國北方的女子聽起來，卻有點不是味道。因為有位朋友到黑龍江的哈爾濱旅遊時，對女子很尊敬地叫聲小姐時，卻遭到對方白眼對待，還罵他說，「什麼小姐，你才小姐哩！」嚇得他回來後連忙在面對北方來的女子時，問了聲應該怎麼稱呼？我說，那就叫她做老師吧，準沒錯。果然，他叫對方為老師，對方就欣然接受了。
為什麼北方的女子對小姐的稱呼那麼反感？原來在宋朝時代，小姐是對樂戶和妓女的指稱，到清代時還保留着這樣的稱謂，像宋代洪邁的著作便記有某人喜好狎遊，「常為娼家營辦生業，遂與散樂林小姐綢繆。」說的林小姐就是樂戶人家。清代趙翼考證小姐一詞時說：「今南方搢紳家女多稱小姐，在宋時則閨閣女稱小娘子，而小姐乃賤者之稱耳。」
當然也未必每個地方都對小姐的稱謂反感的，像元代的戲曲家王實甫在《西廂記》就說：「只生得箇小姐，小字鶯鶯。」而曹雪芹在《紅樓夢》裡也有：「二小姐乃赦老爺姨娘所出，名迎春。三小姐政老爺庶出，名探春，四小姐乃寧府珍爺的胞妹，名惜春。」
無論如何，港人如果到內地旅遊，看到女士們都不妨稱老師，就不會遭白眼和挨罵了。