■內窺鏡看到的納米鑽石和癌細胞。作者提供余似心
提到鑽石，我們多會聯想到璀璨漂亮而貴重的飾物，意想不到的是鑽石竟然是偵測胃腸癌的得力助手！
最近與在香港尖端創科公司Master Dynamic工作的朋友聊天，他告訴我，先進的納米技術對我們的日常生活貢獻良多，當中包括透過納米鑽石來偵測癌細胞。鑽石與測癌扯上關係實在太不可思議，我於是追問詳情。
原來他們和周大福珠寶、中文大學醫學院、消化疾病研究國家重點實驗室合作，利用鑽石的天然特性，透過納米技術發展出納米鑽石應用於醫療上。專家會把周大福珠寶從切割和打磨過程中所產生的鑽石塵粉，以納米精密科技製成納米鑽石。
他說某類的癌細胞尤其喜歡依附在某些荷爾蒙之上，而納米鑽石進入人體時，可與該等荷爾蒙結合並液化，當癌細胞依附在荷爾蒙時，即與納米鑽石並存，鑽石的天然螢火這時就像電筒般，把癌細胞的位置顯示出來。醫護人員透過內窺鏡，看到體內哪裡發光，即表示是壞細胞的所在位置，方便醫生為病人及早治療。
對於體內閃閃發光，朋友說並不會傷害身體，因為天然鑽石主要成分是碳，碳原子是無毒性的故對人體無害。而納米鑽石驗癌較現時的磁力共振影像更佳，尤其是對較難檢測的胃腸癌更是一項大突破。該病首五年的存活率是百分之八十五，因此能盡早驗出並及時治療，無異是挽救性命。他又說，這技術將來亦可應用於標靶治療。
據資料顯示，胃腸癌是香港第二號殺手，二零一四年便有二千零三十四宗死亡個案，而每年新增個案多達五千宗。這納米鑽石實在是癌病者的明燈！