■TravelFlan問問旅友團隊合照。受訪者供圖龐維銘：初企易遭淘汰 轉型發展要快
科技發展為各行各業帶來巨大改變，除了傳統行業面臨轉型的痛苦，轉型對於身在科技潮流前端的初創企業來說，更是生死存亡的大事。本港網上旅行社「問問旅友」（TravelFlan）創辦兩年，團隊的經營理念已轉換三次，從最初的旅遊產品網站「自樂遊」，到在WhatsApp解答旅遊疑問，再到如今專注於聊天機械人和平台的推廣。聯合創辦人龐維銘表示，任何行業均需要快速轉型，不然就會被科技淘汰；公司目前主要在港台日韓發展，下半年將會進軍內地市場。 ■香港文匯報記者 周曉菁
龐維銘直言，經營理念的轉變，是創業途中最受挫的體驗，「idea（經營理念）是大家的心血，每次轉型幾乎都是無奈又痛苦，但如果不轉，初創企業很脆弱，未必能夠跟住潮流。」四個80後男生在創辦TravelFlan之前，就設立了「自樂遊」網站，以介紹當地特色旅行團為主。當發現用家對各地旅遊諮詢富有興趣後，嗅到市場所需，他們立刻創建以WhatsApp平台解答旅遊疑問的「問問旅友」賬號，為前往日本、韓國和台灣自由行的用戶提供「local support（本地支援）」。當中服務包括酒店和餐廳的預訂，以及交通指南和即時翻譯等。
經營理念轉變最受挫
去年4月，日本熊本發生7.3級大地震時，團隊還專門設立了WhatsApp群組協助受困港人，獲得一致好評。當時的收入，以幫助客戶預訂一些日本餐廳為主，每成功一次收取10元的服務費，「日本餐廳很火爆，一定要提前book位才能食到，但在日本，語言溝通是一個很大的問題，（大部分旅客）只能通過第三方的交流來解決訂位的麻煩。」
隨着客戶日漸增長，顧客提出愈來愈多難題，例如當地的旅遊團、租車服務、小眾經典推薦等。龐大的客戶群和旅遊疑問超過了四人的負荷，團隊於是轉而研發聊天機械人（Chat bot）平台。龐維銘表示，平台會用人工智能（AI）配合真人服務，AI負責一些最簡單的問題，若問題較為複雜，就轉由後台人工解答。「創辦人中有兩人負責主要的技術研發；從矽谷獲得的資金資助，其中30%會用來研發，30%用作線上推廣。」
藉第三方公司拓服務
龐維銘透露，「問問旅友」已累積20萬用戶，月活躍用戶達4,000人至5,000人。團隊並不拘泥於手機應用程式（App）的開發，堅持使用fb Messenger平台提供服務。他坦言，以前想做類似KKday的旅遊定制平台，但在線支援已成為公司特色，兩年的掙扎和陣痛亦令公司的發展方向逐漸明朗。
如今，公司積極與航空公司、機場和資訊網站等展開合作，藉助對方的平台擴大用戶群，打開市場。龐維銘舉例，公司已經和濟州航空（Jeju Air）簽訂合約，還正與一家本地廉價航空公司洽談合約細節，在航空公司的網站和雜誌上作相應推廣。線下還會提供一些旅遊優惠券，以及會與日本版OpenRice「Tabelog」聯手，以應用程式介面（API）傳遞資訊。