許 楨
近日，各國大型軍艦下水、服役、外訪的新聞尤其頻繁。其一、為慶祝香港回歸，解放軍遼寧艦南下訓練，順道經過香港；亦讓香港市民先睹為快，上艦參觀。其二、在太平洋對岸，美國新一艘超級航母-福特號入役；相關典禮由總統特朗普親自主持，反映該艦劃時代的意義。
遼寧、福特兩艘艨艟巨艦透過媒體同時進入人們眼簾，自然引起各方比較。假如靜態地對比，遼寧艦改建自原蘇聯瓦良格號未完成的艦體，排水量近六萬噸，不過是福特號的一半稍多。福特號上最創新的裝備就是電磁彈射器，而遼寧艦上連二戰後英國發明的蒸汽彈射器尚未有；很明顯，兩者並不屬於同一世代，一旦交戰，其結果亦可想而知。
然而，且不談21世紀的太平洋之上，重演二戰時期美、日航母大對決的可能性、必要性極低；單論中、美兩國、兩軍的發展軌跡和需要，本就南轅北轍。筆者從不懷疑未來十年間，中國研發出足與福特比肩航母的能力；然則，解放軍有否必要如美軍般，建造、維護、使用十個甚或以上超級航母戰鬥群，則屬另一回事。畢竟，這個地球上，有一支像美軍這樣的軍隊，已經足夠浪費和危險。
切忌陷入軍備競賽陷阱
誠如區區在本欄及其他平台所言，面對美國的航母壓力，中國及其他國家最大的威脅和誘惑，並非追趕美國的技術、規模優勢，而是如果在自保之餘，陷入冷戰時期東、西爭霸的軍備競賽陷阱。
二戰結束後20年，在1960年代，美、蘇兩國的核彈頭、洲際導彈數目逐步看齊，進而將冷戰推向高峰。無可否認，在當時，相比起萬計核武器及其載具、美軍多次干預各國戰爭所涉費用，建造航母並非軍費的最大消耗。諷刺地，由於航母的使用彈性極高--可大規模空襲、亦可小編隊干涉，可投擲戰術核武，亦可發射常規導彈；相對於彈道導彈，又是可重複使用千次、萬次的武器。因此，航母在20世紀後半葉，反倒像是划算又合用的高效系統。
然而，自1950到80年代期間，解放軍的原子彈、氫彈、彈道導彈，以及戰略核潛艇相繼研製成功；中國自始沒有大幅擴張核武庫的打算，從來，中國的戰略武器，都是以解決有無為主，並不以量壓過對手為發展目標與指標。未來，隨着技術水平和戰略形勢的變易，中國或亦會微調其戰略武器的規模；但因此而引起軍費暴漲、與美軍看齊的幾率幾乎是零。
挑戰在於達成戰略目標
下一步，會吸納中國比較多軍費的項目，一是填補空白的隱身戰略轟炸機。當然，所謂戰略轟炸機，在平時或常規戰爭中，亦有大用。如美軍在攻擊南斯拉夫、伊拉克時，都有動用到B-2隱身戰略轟炸機。因此，發展相關裝備，亦可鞏固戰略平衡，在和平時代維護中國的安全與利益。
其二，就是核動力超級航母；在短期之內，解放軍將擁有兩艘中大型航母-001級遼寧艦，及其姐妹艦001A。在此期間，中國首艘裝備彈射器的大型航母，亦在建設中。按此推算，在2020年前後，完全由中國自行構思、設計的大型航母將下水。剩下的疑問，就是中國第四艘，還是第五艘航母，將如福特號般，裝有核動力、多台電磁彈射器。
屆時，中國就要在總體軍費和航母效費比之間取得平衡；理論上，同型航母，尤其是超級航母的數量越多，分攤到每一艘、每一種裝備的研發成本就越低、生產效率就越高。然而，單價低、總價高的二律背反，自必讓國家及軍隊預算負責人頭痛。
因此，筆者才以為，單論研發、生產出福特號的超級航母，對中國而言只餘時間問題。真正的挑戰卻在於，繼戰車、戰艦、戰機之後，讓中國航母的技術水平不下於美國；與此同時，其投資規模和效益可以承受之餘，又能達成自身的戰略目標、改善安全形勢。