翁秀美
陽光明媚的日子，是適合走一走江南的，看柳醒看花開，搖一波流水船兒悠悠蕩，聽評彈小調軟語輕輕唱。揚州，最早見於《尚書．禹貢》：「淮海惟揚州。」相傳，大禹分天下為九州，淮海東南一帶因「州界多水，水揚波」，因此叫做揚州。描繪揚州的詩句數不勝數，徐凝的「天下三分明月夜，二分無賴是揚州。」尤令世人驚艷。
明月未曾見，倒先看了花。團團簇簇的杜鵑，臨水而開，深紫淡粉，花幾乎全覆蓋了枝子，鋪一樹浪漫，燦爛如霞。重瓣矮牽牛、銀蓮花、虞美人、蓍草，引人駐足。那芍葯開得正好，各色繡球兒，一朵一朵，純白如雪，粉紅似雲，碩大的球形花朵綴於枝頭，讓人想起那春風得意的狀元郎，正掛紅跨馬，恰逢樓上小姐招親，一下繡球拋下來，抱個滿懷。每一種花兒草兒，都有自己獨特的姿態，世人何以有福，可瞻仰到人間諸多美景，也不枉了這花兒生長一回，盛開一季。
轉頭，看到了這世上最標緻最獨特的那朵，花兒潔白如玉，八朵五瓣小花圍成一圈，中間花蕊點點，外襯以綠葉，像瑤池下降的仙子，頭戴花環，輕輕起舞，那樣的冰雪清潔，不染塵埃，卻又旋開旋謝，終落塵埃，來自泥土，歸於泥土。撿拾起地上兩朵，放於書中--這便是傳說中的瓊花呀，又叫聚八仙，最美麗的「仙花」，常言說，聞名不如見面，一見之下，果然風姿絕代，天下無雙，傳說隋煬帝就是為了瓊花而來到揚州，才有了大運河。瓊花對揚州有情，移至別外不開花，揚州城陷時花亦死，瓊花得人們喜愛讚賞，歷代無數文人題詠，宋張問有《瓊花賦》：「儷靚容於茉莉，笑玫瑰於塵凡，惟水仙可並其幽閒，而江梅似同其清淑。」如今她是揚州市的市花，揚州建有瓊花觀。
這座城市的優雅精緻，從青磚黛瓦、古木名花、鹽商老宅、名人故居中，一絲一絲地透將出來。坐着三輪車慢悠悠地行在東關街幽深的街巷裡，那麼窄窄的小巷子，頭上電線穿繞，牆上水管子盤旋，間或有孩子與單車行過，遇到轉彎時，眼看必定是過不去的，然而車伕師傅不慌不忙，輕輕巧巧地就過了。師傅帶我們穿街過巷，我們就彷彿穿梭在時光的影像裡，一幅幅圖生動地在眼前晃過。尋常小巷裡，逸圃，壺園，私家宅子一座接着一座，外頭看極其樸素，都有自己的故事與歷史，它們的繁華喧囂已然遠去，留下寧靜的宅子守着那時的歡聲笑語，和時間一天天慢慢地走。這座城市給人的感覺從容中帶着閒適，還有那麼一點的小資情調。他們把自己的生活調理得有滋有味，耐看耐品。就連出租車司機，閒聊中也說到，不會為了掙錢起早貪黑地累自己，相反，如何調理生活才是主要的，要過得講究細緻、隨心安逸。
路過一家餐館，裡面隱約有說書聲，我倆便走進去，店裡方桌寬凳，燈籠高掛，有古樸的雅意，牆上大大地寫着「皮包水 廣陵琴揚州味」，正中處，設一方桌，桌後坐一女子，俊眉大眼，有英氣，着淡藍衫子，正在講揚州評話，講的是水滸中老媽媽王婆一段，聲音清亮，抑揚頓挫，非常之好聽。菜是地道的淮揚菜，大煮乾絲，獅子頭，揚州炒飯，蟹黃包子，文思豆腐羹最妙，豆腐如細細髮絲浮於湯內，賞心悅目。原來這是一間茶社，不由想起三輪車師傅對皮包水的解釋：「把水、茶都包進肚子裡，叫皮包水，相視大笑。美食在前，評話在耳，邊吃邊聽，當真是極大的享受。」
天下西湖，三十有六。杭州西湖，淡妝濃抹皆相宜。瘦西湖，水面狹長，清瘦俏麗，瘦西湖之名最早見於清代吳琦《揚州鼓吹詞序》：城北一水通平山堂，名瘦西湖，本名保障湖。湖畔，一路綠樹相陪，碧桃俯水，照得影兒清朗俊俏，花已謝，結了拇指大的桃兒；台階邊高高的大樹底下，濛濛落了一地花瓣，點點的白，柔軟細碎，槐花？！不見槐花久矣！揚州得見，別來無恙？一汪碧水，多情橫波媚，蕩漾不休，此起彼伏的波紋一遍遍相告來人：好風景，在前頭。
租了條小船，在湖中看景，又是不同。兩岸風光，只想伸手挽住，飛簷隱叢樹，野花伴人行，晴好的天氣，柔軟的湖水，瘦西湖美景，清秀溫婉，眼醉，心醉。未到蓮花橋（又叫五亭橋），遠遠地便聽到橋上風鈴聲聲，叮叮咚咚，將小食掰碎了丟些下去，一群麻鴨子游着飛着留戀地跟了我們很遠。
當見到真正的二十四橋，陽光熾熱中，我呆立了許久，靜靜注目。這是從唐宋風月中行來的橋嗎？這是在諸多詩詞中留過的倩影嗎？現在真切地出現在眼前，卻有一種亦真亦幻的感覺。光陰似水，風流總被雨打風吹去，二十四橋仍在，靜看雲聚雲散，日短夜長。橋為漢白玉欄杆，如玉帶飄逸，似霓虹臥波；橋長二十四米，寬二點四米，欄杆二十四根，上下各二十四級台階，與二十四對應。欄杆上彩雲追月浮雕，橋與水銜接處巧雲狀湖石堆疊，周圍遍植馥郁丹桂，體現雲、水、月、花，與「二十四橋明月夜」意境相映。時橋上正人來人往，橋下綠水輕漪，橋邊芍葯自開，耳邊傳來熟悉的句子：「念橋邊紅藥，年年知為誰生？」三兩學生吟誦着感嘆着從身邊走過。
姜夔二十幾歲時經過揚州，四顧蕭條，寒水自碧，愴然中作此詞（《揚州慢》），其中：「淮左名都、竹西佳處」，成了揚州的代稱。個園，有修竹萬竿，行到盡頭，有一匾額上便題着「竹西佳處」四字。葉嘉瑩先生曾經講過這首詞，說到這一句的斷句，葉先生斷為：「念橋邊，紅藥連連、知為誰生？」順應上半首三-四-四的停頓，也形成一種頓挫、一種姿態，有一唱三嘆的韻味。此時，心裡依此斷句反覆讀之，比五-六斷句確實好得多。一時間，諸多描寫二十四橋的詩文紛至沓來，遠遠地，叢樹掩映中，二十四橋靜臥於水，線條流暢，優雅旖旎，那般俏生生的美好，說不盡的風姿綽約，願她永遠安穩安好。
柳永讚頌杭州是「錢塘自古繁華，市列珠璣，戶盈羅綺，競豪奢......」揚州亦是。中、晚唐時期，揚州成為都市「雄富冠天下」的一方都會，市井喧鬧，滿樓紅袖，酒肆林立，舟車來往，張祜詩云：「十里長街市井連，明月橋上看神仙」，王建「夜市千燈照碧空，高樓紅袖客紛紛」，古人對揚州的不吝讚美，將揚州描畫得繁華又雅致。
揚州，給了我慢慢踱着的美好時光，款款清風，搖曳畫意詩情，如入夢中。這座千年古城，有太多的歷史情懷，太多的人文關懷，加上深厚的文化底蘊，優雅的時代氣息，散發着迷人的光芒，給了每個人一個不一樣的「揚州夢」。
時間關係，未能多停留。缺憾總是美好的，有希望的，就將這份美好與希望。留待下回相見--在揚州的煙花三月，賞天下的二分明月。