■天鮮農場。作者攝影呂書練
遊覽了大馬兩個別具特色的城市馬六甲、新山，以及仍在建設中的依斯干達公主城之後，我們通過陸路口岸回到摩登的新加坡，有明顯不一樣的感覺。新加坡是發達的城市國家，其世界競爭力一直名列前茅，而大馬仍屬於發展中國家，從城市面貌就可看出來。
我二十多年前曾到獅城探親，住在親戚的政府組屋，他們只是一般平民，組屋也有逾千呎；當時的新加坡已是美麗的花園城市，我印象最深的是聖淘沙島嶼。這次前後停留三天，逛了濱海灣金沙和幾間博物館，包括國家博物館、國家美術館和孫中山南洋紀念館─晚晴園。但我們也去了一個很特別的地方參觀，那就是位於西北部林厝港的全球首個種植熱帶蔬菜的低碳、水力旋轉垂直農場─天鮮農場（Sky Greens）。
垂直農場這個詞源自Gilbert Ellis Bailey於1915年著的《垂直農業》（Vertical Farming）一書，意思是將農作物在摩天大樓的溫室內層層種植，大樓有透明的玻璃外牆，可用日光與人工光作光源，相關建築物就叫垂直農場（Vertical Farm）。這是一個環保概念，也是都市人的美好想像。有感於未來人口不斷增長，土地資源和水資源都有限，把一些農作物從傳統而平面的田地搬到室內，利用架子向高空開發。
天鮮農場就是在三點六五公頃的地上建起九米高的一組組鋁架，外形如梯子，每層階梯上放置盛有土壤的水槽，蔬菜就在水槽土壤中生長。鋁架梯階可借助水力上下旋轉，令每層階梯上的蔬菜都有機會轉到架子頂部，吸收陽光。當架子旋轉至下層時，因無陽光而降低溫度，其溫差能讓蔬果更鮮甜，也便於蔬菜收割，可節省人力，並確保全年都有收成。
根據負責人介紹，垂直農場除了節省土地和空間之外，澆菜的水透過一個循環系統處理後可以再用，節省水源。目前主要種植大/小白菜、菜心和芥藍菜（芥蘭）等。但我們即時買些菜請餐廳代炒，晚餐試吃，並不覺得特別鮮甜。
垂直農場意念很好，已有不少外國農夫來取經，他們也將相關技術成功在多個國家註冊，取得專利權，並已向泰國和海南島輸出技術。然而，由於涉及的各種技術成本高，如果生產規模不夠大，經濟效益不會高。所以，天鮮農場開幕五年，至今仍收支不平衡，六成資金要由政府資助。 （星馬行之六）