■李常平展示藍印花布作品。 胡臥龍 攝「小時候穿的藍花布棉褲棉襖，都是自己家染的。爺爺口中用『石灰』、『豆麵』、『藍草』印成『藍花布』，這些關鍵詞深深印在了我的腦海裡，出於好奇，當時我就想要自己染出一缸『藍花布』，在心中種下了藍色的夢想。」棗莊市級非遺項目藍印花布傳承人李常平表示，現在他要通過自己的努力，把這份藍色夢想保留傳承下去。
尋訪鄉里重拾傳統技藝
藍印花布是傳統的鏤空版白漿防染印花，俗稱「藥斑布」、「澆花布」，是中國傳統的工藝印染品，鏤空版白漿防染印花，距今已有一千三百年歷史。
今年65歲的李常平，種過10多年的莊稼，開過10多年的大貨車，幹過10多年的車輛修理。業餘時間，喜歡文學創作，熱衷於民俗文化的搜集、研究、推介與收藏。
2009年開始，年過50的李常平決定重拾兒時夢想，着手印染藍花布。李常平告訴記者，在他很小的時候，家裡就不再印染藍花布，他對藍花布的認知也只存在爺爺的隻言片語中，而現在生活中用的布都是工業印染的，藍印花布技藝失傳。
為了找回印染方法，他走遍了方圓數百里的鄉村，尋訪老人和染坊。「染布在舊時代也算是特殊職業，一般人根本不了解，現在的很多老人只知道藍花布，不知道印染方法。染坊也都很保守，就算有相關的資料也很少向外人透露。」四處碰壁的李常平決定根據手頭掌握的信息，自己一點點嘗試。經過3年的不懈努力，李常平逐漸掌握了石灰、豆麵打靛的比例，染出相對成熟的藍花布。2012年，李常平被推薦並獲准成為藍色印花布第一批市級「非遺」項目傳承人。
千錘百煉推陳出新
掌握印染方法後，李常平開始嘗試在布藝品質和刻板工藝上進行改良創新。「染的過程很簡單，都是用老方法。我主要是從靛的用水和用料上進行嘗試。」據李常平介紹，他先用石灰水、草木灰水進行試驗。後來用蜂蜜、麥芽糖、白酒、葡萄酒等兌水進行嘗試。
「每種水都用不同的比例反覆嘗試，這其實是一個很考驗耐性的過程。」李常平說，「每一種都有不同的搭配嘗試，兩三年的時間我染了幾千缸。改良創新沒有標準答案，印出來的布也千差萬別。」
「酒染出來的顏色鮮艷，糖染出來的顏色較深，我現在喜歡用糖染的布。」經過不斷試驗、總結，李常平提煉出一套自己的「獨門秘方」。據他介紹，古代藍印花布分三個職業，包括：種藍草、染布和刻印。重拾藍印花布技藝的李常平在自家院子裡種了藍草，同時自己刻板印製。近年來，他在刻印傳統吉祥圖案的同時，不斷推出「一品青蓮」等符合時代主題的刻印新品，深受藏家喜愛。
「藍印花布的用料都是純天然的藍草，製作也是純手工。」他說：「染好的布料，顏色經久不退，又有驅蟲、止癢、消炎等保健作用。我相信，藍印花布會得到愈來愈多崇尚綠色生活人的喜愛。」現在，印染藍花布已經成為孫子、外孫們的假期必修課，李常平讓他們每年至少親自染一缸布。
「只是作為興趣愛好去培養，讓他們知道染布是怎麼回事。」李常平表示，他將把種草、染布和刻板等環節整理出來放到網上，希望有心人能把這門技藝傳承下去，這就是他的夢想。
李常平在自家院子裡籌建了民俗展示館，集中展示了今年來的得意作品。除此之外，還包括他收集的一千多件民俗物品。他希望通過展示漸趨消失的傳統農耕器具、生活用具，還原「曾經的生活」，讓後代記得住「鄉愁」。■文：香港文匯報記者 胡臥龍、程麗