曾聽有上世紀來自廣州的老戲迷說，廣州上世紀五十年代紅呂玉郎，六十年代紅羅家寶、陳笑風；阮兆輝告訴我，他的師父麥炳榮生前對他說過上世紀五六十年代在廣州的粵劇演員，「最好戲」是呂玉郎。
呂玉郎粵劇造詣師承薛覺先，有人更稱譽他為「半個薛覺先」，因為他以演「薛派」的文戲為主。
呂玉郎，原名呂庭鏡，1917年出生，今年一百歲。他七歲隨父從鶴山市古勞鎮遷居廣州，十一歲父親病逝，生活靠母親替人車衣賺點錢來維持，因家道貧困，十三歲就被迫輟學，拜師學習粵劇，先後拜正旦泉，王中王門下，十五歲開始在新春秋、日月星、大羅天、醒羅天等劇團學戲，五年後擢升為正印小生。
1937年，呂玉郎經王中王介紹加入覺先聲劇團，從第四小生做起，三年後累升至第二小生。薛覺先十分器重他，經常言傳身教，並正式收他為徒。
1941年12月香港淪陷之後，呂玉郎從日寇的鐵蹄下冒着生命危險回到廣州灣（今湛江）。有資料記載，1942年薛覺先獲准帶劇團到澳門演出，七八月間，到廣州灣演出，隨即在報上刊登《脫離敵寇羈絆返國服務的啟事》，聲明：「前受日寇束縛滯留香港，現脫離虎口，將全力為國家服務。」日人禾久田聞言親自率領十多名槍手從香港趕往湛江計劃實施綁架，潛伏於赤坎一家酒店伺機行動。當時薛覺先正在赤坎百樂戲院演出，得接當地愛國人士通報，速把劇團班務交託呂玉郎，即與妻子唐雪卿由後門上汽車駛過寸金橋，安全進入華界。
1943年原覺先聲劇團正印丑生半日安、正印花旦上海妹夫婦在澳門組織大中華劇團，以呂玉郎為文武生。1943年至1945年，大中華劇團在廣西和廣東西江一帶演出，除演出借歷史題材宣傳抗戰的《梁紅玉》和《歸來燕》、《暴雨殘梅》等劇目外，主要演出當年覺先聲劇團的劇碼，呂玉郎得兩位前輩提攜，聲譽日隆。
抗日戰爭勝利後，呂回到廣州，重入覺先聲劇團，當師父薛覺先的副手，任正印小生。■文︰葉世雄