美聯社發表評論文章《令中國再度偉大！習近平引領中國走進強力外交時代》(Make China Great Again! Xi leads China into muscular new era)，指出中國的外交手腕將愈來愈強而有力，旨在重新確立自身在東亞的領導地位，以及全球經濟和文化的主導力量。
進駐吉布提基地 成關鍵分水嶺
文章指出，過去多年以來，中國外交一直遵從着鄧小平的「韜光養晦」 理念。自從中國安然渡過2008年金融危機後，這外交理念開始有轉變，在習近平的管治下，中國外交政策更是「開足馬力」。在今年，中國成功借助經濟增長和巨額外匯儲備作為槓桿，向其他國家施加影響力，進一步實現中國的雄心，一個關鍵分水嶺是解放軍進駐吉布提基地。這標誌中國首個海外保障基地建成和投入使用，將更好地履行在亞丁灣、索馬里海域護航以及開展人道主義救援等國際義務。
正如習近平在十九大開幕時說，中國堅定奉行獨立自主的和平外交政策，也決不放棄自己的正當權益，任何人不要幻想讓中國吞下損害自身利益的苦果。到了2050年，中國將成為綜合國力和國際影響力領先的國家。澳洲悉尼大學亞太安全事務專家袁敬東認為，對於中國要邁向哪裡、要成為什麽，習近平提出極具膽略的願景。美聯社估計，在十九大之後，中國將推展一系列更強力的外交措施，包括增強中國在國際組織和亞投行的角色，並可能在南海和中印邊境等地區熱點問題上，表現得堅定自信。
「一帶一路」彰顯遠見
美聯社指出，最能夠彰顯習近平遠見的戰略，莫過於「一帶一路」倡議，透過建造公路、鐵路、港口等交通網絡以及一系列經濟合作項目，將中國和東南亞、中亞、非洲、歐洲聯繫起來，促使中國晉身為不可或缺的合作夥伴，為中國企業帶來新商機。袁敬東表示，要實現這目標，中國調整了外交政策，借助有利的全球趨勢，同時避免損害與鄰國和美國的關係。
強硬對「薩德」 務實應對美菲
美聯社又稱，在南海和韓國部署「薩德」導彈防禦系統的爭議上，中國維持了強硬立場，而在其他事務方面，中國則展現了務實的姿態。例如美國總統特朗普一再怪責中國向朝鮮施壓的力度不足，但習近平仍於4月成功進行訪美行程，與特朗普會晤；特朗普下月亦會訪問北京。在9月初的廈門金磚國家峰會舉行前，中印結束了邊境對峙事件。至於對菲律賓，中國向菲總統杜特爾特發出友善訊號，提出投資菲國基建，並贈送武器協助打擊菲國極端分子。皮尤研究中心近期民調顯示，66%菲國受訪者支持與中國建立強大的經濟連繫，相信這較南海爭議更重要，比率從前年的50%有所提升。美聯社認為，這都反映了中國外交的成效。 ■美聯社