「人有悲歡離合，月有陰晴圓缺，此事古難全。」這是蘇軾中秋詞《水調歌頭》中的名句。
在地球上看來，月球的形狀經常在變化，它圓了又缺，缺了又圓，時而彎弓斜掛，時而銀鏡高懸，有時是半個夜晚的弦月，有時整夜都看不見它。這種圓缺盈虧的現象是怎樣產生的呢？
誰都知道，月球是地球的衛星，它本身不發光，只能反射太陽的光，因此，它總是一半光明，一半黑暗。
位置變化 稱呼不同
月球圍繞着地球在旋轉，它永遠以同一面對着地球，而地球又圍繞着太陽在旋轉，由於月球、地球和太陽三者之間的相對位置在不斷變化着，所以從地球上看，就會產生朔、上弦、望、下弦四種月相依次輪番出現的現象。
夏曆每月初一，月球運行到地球和太陽之間，以其黑暗的一半朝向地球，一般與太陽同時東升和西落，地球上看不到月光，這種月相叫朔，也叫新月。因為這種現象出現在初一，故也稱初一為朔日或朔。《釋名．釋天》有云：「朔，月初之名也；朔，蘇也，月死復蘇生也。」新月習慣上也用來稱月初細彎的月亮。
新月過後，地球上可以看見月球明亮半球的一小部分，形似蛾眉，這時的月亮叫蛾眉月，黃昏時出現在西方天空。
夏曆每月初八或初九，當月球運行到太陽東90度時，地球上可以看見月球西邊明亮的半圓，一般在中午東升，黃昏中天，夜半西落，這種月相叫上弦。《釋名．釋天》有云：「弦，月半之名也；其形一旁曲，一旁直，若張弓施弦也。」
上弦過後，地球上可以看見月面的大部分，這時的月亮叫凸月。
夏曆每月十五日或十六日，地球運行到月球和太陽之間，地球上可以看到整個月面，當太陽西落時，月球正好東升，這種月相叫望，這時的月亮叫滿月。因為這種現象多出現在十五日，故也稱十五日為望日或望。《釋名．釋天》有云：「望，月滿之名也；月大十六日，小十五日，日在東，月在西，遙相望也。」
滿月過後，地球上可以看見明亮的圓月開始虧缺，這時的月亮叫殘月。
夏曆每月二十二日或二十三日，當月球運行到太陽西九十度時，地球上可以看見月球東邊明亮的半圓，一般在夜半東升，清晨中天，中午西落，這種月相叫下弦。
下弦過後，地球上可以看見月球的明亮部分逐漸縮小，又變為蛾眉月，清晨時出現在東方天空。再後便回復到新月。
除了朔、上弦、望、下弦以外，古人還把夏曆每月最後一天叫做晦。《釋名．釋天》有云：「晦，月盡之名也；晦，灰也，火死為灰，月光盡似之也。」朔望連稱，指夏曆每月初一和十五日。
晦朔連稱，通常指月末和月初；但有時也指早晚，因晦有夜晚義，朔有早晨義，如《莊子．逍遙遊》有「朝菌不知晦朔」之句，意思是說，朝生暮死的蟲子，不知道一天的時光有多長。
書籍簡介︰文言文是不是很難？其實漢語詞彙古今雖有差異，也有繼承。要準確掌握詞義，辨別古今詞義的異同，才能讀懂祖先留下來的著作文章。漢語歷史悠久，文言成語、典故一向生動精練表現力強，大多數在今天仍有旺盛的生命力，但使用時不能望文生義或斷章取義，不妨嘗試窮源溯流，把來龍去脈了解清楚。■資料提供︰商務印書局
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