■「石敢當」原是用於鎮煞辟邪的石碑。資料圖片聖誕假期間，筆者選擇了到人煙較稀少的日本四國地區跨年。友人取笑筆者，難得去日本，當然去血拚一番，哪有人老遠跑到日本的「鄉下」地方。然而，筆者覺得香港的生活已夠繁忙急迫，偶爾也想出走偏遠之地躲躲人群，避開因慶祝節日而堆砌出來、令人透不過氣的滿街燈飾。
大步小步都是危
是次去的是當地人也稱之為「秘境」的祖谷，當中有兩個地方位於深山野嶺，稱為「大步危」及「小步危」。
「步危」就是行走很危險的意思。當地滿佈峭立的岩石，像刀砍斧削一般，呈深深的 V字形。據說在那樣的羊腸小道上行走，不管你是大步走，還是小步走都很危險。這令筆者想起李白的《蜀道難》：
噫吁嚱，危乎高哉！蜀道之難，難於上青天！蠶叢及魚鳧，開國何茫然！
爾來四萬八千歲，不與秦塞通人煙。西當太白有鳥道，可以橫絕峨嵋巔。
地崩山摧壯士死，然後天梯石棧方鉤連。上有六龍回日之高標，下有衝波逆折之回川。黃鶴之飛尚不得過，猿猱欲度愁攀援。青泥何盤盤，百步九折縈岩巒。捫參歷井仰脅息，以手撫膺坐長嘆。問君西遊何時還？畏途巉岩不可攀。
所描述的大概與大小步危的凶險不相伯仲。亦因為大小步危位處深山，久而久之衍生出許多關於妖怪的故事。
十字路口作辟邪
日本傳說的妖怪眾多，其中包括近日因劇集而非常火紅的「石敢當」，亦是這次筆者想跟大家分享的。「石敢當」本是用於鎮煞辟邪的石碑。多立於街道，特別是被認為車禍較易發生的十字路口上。
這次祖谷之行，所走路段多是山野崎嶇之路，途中常見「石敢當」的蹤影。而「石敢當」亦成為了日本傳說中的一種「妖怪」。（妖怪不一定是害人的，「石敢當」就是減少意外發生的妖怪）
日本沖繩的一個十字路口旁邊，立了一座很顯眼的「石敢當」碑。碑文《石敢當記》寫道「石敢當」是我國西漢勇士。這個說法令日本的「石敢當」與我國連上了關係。我國有關於「石敢當」的記載不少，《辭源》亦有關於它的解釋：
「唐宋以來，人家門口，或街衢巷口，常立一小石碑，上刻『石敢當』三字，以為可以禁壓不祥。《急就篇》一：『石敢當』注首字為姓，下二字為虛構之名。言所當無敵。宋仁宗慶曆四年，于福建莆田發現唐代宗大曆五年『石敢當』石碑，可見此俗由來已久。見宋王象之《輿地紀勝》。」
元代陶宗儀《南村輟耕錄》中也有相關記載：
「今人家正門適當巷陌橋道之沖，則立一小石將軍，或植一小石碑，鐫其上曰石敢當，以厭禳之。」
這說明了「石敢當」的功用是止煞、壓不祥。也有民間傳說認為「石敢當」是泰山神的部下神將，以勇猛聞名，可以捉拿惡鬼。劇集中的「石敢當」化身人形，本是一塊沉睡300多年的石頭，大概只有石頭一點是貼近原來「石敢當」的意義的。■吳一敏 新會商會陳白沙紀念中學中文科主任
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