長洲，這個小島很特別，能接收外來文化，卻又能保留自我特色，簡直是香港的縮影。
在地理上，它位於南中國海和港島之間，是往來南洋與香港、香港與華北的必經之路，是明清時的航運要塞。此外，其西面水深港闊，是個優良海港，可容大船泊岸；而東面則水清沙幼，是個景色怡人的海灘，吸引外國人定居；難得的是西面的深水向兩端伸延，卻是漸漸的淺下去，形成天然的漁船避風塘，那是北帝灣、大石口和西灣。這些優勢，使長洲脫穎而出，在乾隆時成為了附近眾多海島中的唯一墟市。
舊為墟市 設關稅站
島上繁華的痕跡，可在北社天后廟裡尋得，門外的銅鼎鑄於乾隆50年（1785年），上面刻有「長洲墟」三字，證明了這裡曾是墟市。此外，海傍道的寶安會所，裡面有一塊名為《重修鎮安公局碑記》的碑文，上面倡議組織團練。時為同治9年（1869年），那時新界尚未租借給英國，碑中說「絕外侮」、「為公侯干城」等等，流露的是一股家國熱情，真摯自然。
其實，同治年間，清廷為阻止不法商人走私，曾在島上設立關稅站，向來往商船收稅，正如碑上所說，這裡真的曾「耕山釣水，居商行賈，四方雲集，稱為樂土」，可謂一時極盛。可惜，島上關稅碑石未能像其他關稅站般出土，可能已長埋在附近山坡上了。
由於與外來文化交流，島上居民資訊並不落後，他們會對自身的社區有很深的反思，像現今一樣。另外，島上也有很多外「流動居民」，把他們的文化帶來小島。直至現今也是如此。但很奇怪，島上卻能保留自身本土特色。
例如，就教育而言，居民島上教育極盛，上世紀60年代共有8間小學，國民、長洲女校 (今稱錦江小學)、聖心、漁民(即漁會公學)、漢川、順德、長洲公立學校 (當地人稱為義學)、還有一間較少為人知的置於大菜園的銀星小學。
當中，最古老的是國民小學，約有120年歷史，上月的12月20日學校剛舉行了「雙甲子校慶盆菜宴」；說是120年，自然連其前身也計算在內，國民學校的前身為3間獨立學校，那是：寶安學校、東莞學校、惠潮書室。現今三間校舍雖然重建了，但門額上仍然保留着原來的校名，見證了「一校三院」的融和精神。
1963年，中文大學成立了，由崇基、聯合、新亞三間院校組成，原來那不是創舉，長洲島上早已有先例。國民學校60年代校長叫李超人，他真的叫李超人，是當今國學泰斗饒宗頤教授的故友，饒老先生在1960年春曾在李校長山頂道勺瀛樓寄寓5天，並留有詩作《和阮公咏懷詩．長洲集》82首，其中第1首云：「寒濤初洗耳，可以罷鳴琴。颯颯運風生，聊爾滌煩襟。芭蕉舒新綠，三兩未成林，看看似相識，欲與盟素心。」寥寥數筆，道盡中國傳統至人、真人之情性。
另一間有特色的小學是錦江小學，其前身叫長洲女校，建於1935年，舊址在新興後街，即荒廢了的長洲戲院斜對面，現今已拆卸建成普通民居。學校至1960年，遷往了現今山頂道西的校址，其時仍稱「長洲女校」，但已兼收男生；至1978年，創校校長盧恩信女士感年事已高，遂把辦學權交託中華基督教會長洲堂，長洲堂於是把之易名為錦江小學。
女權先導 今已湮沒
其實，長洲女校也有前身，那是端儀女校，該校為女權先導，約建於1915年，位置在現今大新街中國銀行附近，其時附屬於中華基督教會長洲堂談道所內。盧校長自己就是端儀女校的學生，受當時女權運動的感召，終身未婚，委身於教育。在當時來說，應是困難重重，但她顯出了無比的勇氣。長洲辦女子教育，雖不是先河，但可說是先導之一。惟這兩所女校遺址已湮沒，只可靠長者憶述前塵往事。
這兩所小學之能夠經得起浪淘盡，大概是並不迂腐，認識到文化如活水，須與時並進，如國民願把三所小學合併，女校兼收男生。品格清高，又要保持自身特色，並不等於要遠離塵世，此之謂「物物而不物於物」。
長洲北面北社山有一所小小的基督教墳場，李超人校長、盧恩信校長、漢川學校的創校校長黃錦荷女士，均長眠於此，他們三人對長洲教育的貢獻，島上居民不會忘記。■松睿 退休教師
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