■元創方裡，展現了不少香港設計師的品牌和作品。 資料圖片社工部 朱穎
剛到香港不久，就有朋友約我同去參觀藝術工作坊，這是幾位藝術專業畢業的年輕人合作經營的一間個性化小店，為顧客提供創作場所、原料和藝術指導，幫助顧客隨心創作個性化的油畫、手繪帆布包等藝術品。這間名叫「OSCARY ECO ART」的藝術工作坊，和其他幾十間大大小小的創意店，共同安家於鴨巴甸街35號，這個藝術聚落，名叫「PMQ元創方」。
（一）初遇：活化歷史建築夥伴計劃
初見元創方的英文名「PMQ」，百思不得其解，查過資料才知道，它的創立，是源於香港特區發展局的歷史建築活化項目。
1889年，香港皇仁書院由原址遷往鴨巴甸街和荷李活道交界處。二戰時書院被嚴重損毀，於1951年被改建為員佐級已婚員警宿舍，後因年久失修而空置。2010年，這裡被鑒定為香港三級歷史建築，隨後被列入「保育中環」歷史建築活化項目，活化為創意中心。PMQ，其實就是Police Married Quarters（已婚員警宿舍）的英文縮寫。
事實上，香港特區政府發展局自2008年4月成立「文化保育專員辦公室」以來，與慈善機構等非營利組織合作，分期、分批持續推出「活化歷史建築夥伴計劃」，積極探索兼顧經濟和社會效益的歷史建築保護之路，至今已取得至少20項成果，除了PMQ，還包括將老式唐樓活化為藍屋建築群 、將必列者士街街市活化為香港新聞博覽館、將北九龍裁判法院活化為薩凡納藝術設計大學等等。許多曾經斑駁蒼老的歷史建築，都被活化為公眾活動區、學校、博物館或藝術創意中心，煥發出新的生命力。
後來，我還多次去過元創方，有時是帶小朋友去參加兒童藝術工作坊，陶醉於工匠生活之樂；有時是去看顧客們的DIY創作，尋得工業化生活中的一點性靈；有時是去看看一樓玻璃櫥窗裡那排頗富現代感的「藝術家的椅子」，欣賞一下新出品的時裝、攝影、陶藝漆器等作品，開開腦洞，啟發生活靈感。
（二）再遇：鴨巴甸和阿伯丁
元創方藝術創意區的銀色鐵柵欄大門上，「鴨巴甸街35號」黑底白字的門牌十分顯眼，令我一開始就對「鴨巴甸」這個帶着一絲滑稽的中文譯名產生強烈好奇。查到的簡介，只說這條路「是以當時英國外交大臣鴨巴甸勳爵命名的」。由於香港的英文譯名與內地翻譯標準大相逕庭，所以有很長一段時間，除了這句話，我再沒查到跟這位鴨巴甸勳爵有關的任何史料。
直到重看弗蘭克．韋爾什先生的《香港史》，看到「在19世紀的英國政壇，新任外交大臣阿伯丁勳爵......」，突然腦子裡電光一閃，哈！「鴨巴甸」──原來就是這位阿伯丁勳爵。
書中寫道：「1842年1月，阿伯丁進一步闡明了政府的指令，香港不再被看為永久的英國屬地，而是僅僅被視為討價還價的籌碼......一個軍事佔領的地點，女王陛下政府實現對華目標時有可能歸還給中國政府......最好是既避免維持一個殖民地的開支和麻煩，又能保證至關重要的貿易......但是，璞鼎查認為保留香港......這樣一個殖民地乃是必要的」，如果沒有後來這位香港總督璞鼎查，如果鴨巴甸勳爵得以貫徹他的思路，香港會不會早在100年多前就回歸祖國了？只是，歷史永遠無法假設。
（三）又遇：藝術姊妹「油街實現」
元創方之後，經由朋友介紹，我還去參觀過位於天后的另一個創意中心──「油街實現」。
油街實現由香港皇家遊艇會會所的歷史建築活化而來，這個名稱其實是這裡的門牌號「油街12號」的粵語諧音，同時也寄託了創建者們對「藝術在油街得到實現」的美好祝願。這個藝術區雖然面積實在只能算「袖珍」，但設計頗見巧思。這裡不定期展出一些繪畫、裝置藝術作品，或開辦藝術講座、工作坊之類。2015年，藝術家利用廢棄物資在此建造了盆景景觀「白做園」，並用霓虹燈在圍牆上拼出「不做白不做，做了也白做，白做也得做」，以此探討關於現代社會「有用」與「無用」的思考，一時傳為美談，也成為那段時期許多遊人來港的拍照必選景點。
現代文化創意產業如何發展，如何在疾速向前的時代裡，找到自己的定位、找回自己的定力──顯然，文化藝術從業者和愛好者們都在努力尋找和堅持，社會大眾也在努力參與和支持。
（四）待續：歷史的存續和藝術的發展
元創方、油街實現的藝術創作及創意產業，得到了香港特區政府和負責專案開發的非營利組織在稅收、租金等方面的諸多優惠，並與商業作了部分結合。當然，藝術、創意與商業的結合向來都非易事，這裡大部分商舖的生意看起來還是略顯清淡，真正稱得上創意的產品似乎也不夠多。但隨着一次次走進元創方，我分明感到，曾經的歷史，在這裡鮮活了起來，再經由一代代香港人不斷書寫新的歷史，終於將曾經泛殖民化的現實，漸漸沉澱轉化成了這座多元城市的歷史記憶和藝術記憶。
記得近二十年前，我的一位老師寫下這樣的讀書筆記：「如果人類一味只追求快、快、快，最後就只剩下to die」......綿延五千年的中華文明，從塞外大漠到春雨江南、從長白山下到香江之濱，在九百六十萬平方公里的土地上，曲折向前，它既古老又年輕，既多艱又堅韌，既脆弱又頑強，似乎始終藏着某種生生不息的密碼。如果沒有文化自覺與保護，許多歷史和承載歷史智慧的文化藝術載體，如元創方般的建築、書籍、雕塑、藝術、思想......恐怕就只能湮沒在歲月風雨中，待到人們有一天束手無策，想回望走過的路，尋找未來的啟示，卻再也尋不到。所以，越是發達的文明越擁有足夠的胸懷與從容，越懂得珍惜和保護自己的歷史和文化。
真正有意義的創造，往往是在大量的試錯之後才出現的；社會發展的真義，往往是在無聲的堅韌中逐漸顯現的。我想，這才是超越眼下的時代、超越急功近利的創意渴望、超越眼前的短暫商業考量之上，鴨巴甸街35號和「活化歷史建築夥伴計劃」存在的最大意義。
