英國政府指稱，俄羅斯前特工斯克里帕爾所中的是「諾維喬克」神經毒劑，事實上「諾維喬克」並非單一藥物的名稱，而是對過百種神經毒劑配方的統稱，當中部分配方的毒性比去年殺害朝鮮領導人金正恩兄長金正男的VX神經毒氣猛烈5倍至10倍，且無藥可救，堪稱當今世上最強神經毒劑。
「諾維喬克」(Novichok)的俄文原意為「新來者」，由前蘇聯於1970年代至1980年代研發，目的是研發一種全新的第四代化學武器，用以繞過當時正處於談判及草擬階段的《禁止化學武器公約》，並避過北約檢測措施及化武防衛裝備。「諾維喬克」特別之處在於使用農用化工產品製作，原料和生產工序可隱藏於一般工廠內，但工序非常精密，只有國家級實驗室能夠進行。
變節科學家稱首次使用
「諾維喬克」一直是前蘇聯國家機密，直至科學家米爾扎耶諾夫1990年代變節出逃才公開。他表示今次是「諾維喬克」首次使用，很可能是裝在噴霧器內，以噴劑形式施襲，「僅僅2克已足以殺死500人」。米爾扎耶諾夫透露「諾維喬克」屬於「二元化武」，利用兩種無害原料結合而成，並且透過修改毒劑的化學結構，令它具更強毒性，同時對施襲者和製作者更安全，可謂最完美的暗殺武器。米爾扎耶諾夫列舉兩種「諾維喬克」配方，分別是A-230和A-232，前者比VX神經毒氣猛烈，中毒者無藥可醫；後者則是農藥常見的磷劑，不受《禁止化學武器公約》規管。
最快30秒出現中毒徵狀
「諾維喬克」可透過呼吸或皮膚接觸進入人體，30秒至2分鐘內出現中毒徵狀，包括肌肉痙攣、昏迷、呼吸衰竭以至死亡。
美國核威脅倡議協會2014年發表報告，估計俄羅斯一度管有多達數千噸「諾維喬克」。雖然俄羅斯去年向禁止化武組織(OPCW)報稱銷毀了所有已申報化武，但美國質疑俄國未申報「諾維喬克」。 ■路透社/《每日電訊報》