■王二酒家側院的五百多年銀杏樹。作者提供余 瀾
車子從上海開出，目的地是常熟。常熟我去過多次，但也不能說熟悉，在一個地方呆久了，誰也不敢說絕對熟悉，就像我在萬隆，在北京，在香港也呆了不少日子，但回首一看，也不敢說熟悉。尤其歲月流逝，舊貌新顏，只有當下最新鮮熱辣。
但這次沒路經沙家浜，想再去探訪阿慶嫂「壘起七星座，招待十六方，相逢開口笑，過後不思量」的舊地也落空。但也並不甚惋惜，名勝一旦成了有名景點，遊人蜂擁而至，有時連欣賞的空間也失去了，何況我不久前也去過，但見酒旗飄揚，卻人去樓空，只見蘆葦蕩猶在，也不清楚那是否還是當年的情景？
到了常熟，「曾趙園」不能不去，我曾經來過兩次，這是第三次，這才發現究竟還有沒看過或者忽略的地方。曾趙園是二零一五年由相鄰的曾園和趙園合併而成。曾園是曾樸少年和晚年居住的地方，具江南古典園林特色。曾樸是鼎鼎大名的《孽海花》的作者。我們在「評彈大家唱」的牌匾前坐下，好像要唱起評彈的架勢，其實只會聽，也並不懂。遊人極少，很清靜，大約是雨天的關係，我們走到荷花池邊，那秋雨，便開始淅淅瀝瀝下起來了。但荷花池不能不拍，尤其是雨中荷花，遠處是江南典型的黑瓦白牆亭台樓閣，趁着雨勢未歇，我們拍下那稍縱即逝的一瞬間。我們再看同治帝和光緒帝這兩代帝師翁同龢，也是常熟人，叫人不敢小看常熟這小地方。我們直奔胡同裡的「翁同龢故居」，那是翁同龢當年生活過的地方，雖身處小巷內，但保護得相當不錯。走過去，雨稍停，我撐起雨傘，在小徑停下，給人拍下一張照片，貌似在等人，其實心裡好擔心那雨又鋪天蓋地下起來，因為天色剎那又昏暗了。走出來，在外頭，卻似小市場，地攤上小販在擺賣，各種旅遊紀念品、小飾物、玩的吃的喝的都有。熱鬧得很。
尚湖灣那年喝過茶，回憶起來，只覺得青山隱隱，水波粼粼，人情依舊，但景物已經消隱在時間的洪流中。這次較從容，我們還去參觀姜太公釣魚的雕像，讓我體會商末的情景。四處無人，我們在塑像前徘徊，有人跳起來，試着去觸摸沒有魚餌的空空釣竿，撲空的是空氣還是姜太公？莫非真的是願者上鈎了！尚湖還有一座吊橋，走在上面，不免一搖三晃，好在吊橋不長，對勇者不是問題，對一般人也容易闖過去。
而「方塔園」原本取名「崇教興福寺」，因為園內有南宋時期的方塔而得名，俗稱方塔，這方塔和宋代古井、古銀杏樹是園內三寶。還沒進入園內，就看到高高的方塔先聲奪人，古井並沒有什麼特別，但年代久遠，讓人懷想。而古銀杏樹周圍是給圈起來的，大約是遊人請勿撫摸之意，當然是加以保護古物的措施。
我們在「王二酒家」午餐，這餐廳來頭不小，當年宋慶齡和宋美齡姐妹，就曾經在這裡用飯。進餐廳前，看到院子裡有一棵五百年的古銀杏樹，但給圍住了，我只能隔玻璃窗望去。
人人都說了，上有天堂，下有蘇杭，蘇州就在眼前，到了常熟，豈能不到蘇州？
蘇州去過多次，但依然意猶未盡。雖然蘇州園林也去得不算少了，但以蘇州園林之多之豐富，不大可能都看盡了，何況我只是一名遊客。放下行裝，這就去逛獅子林去。
獅子林因為園內多竹，且假山酷似獅子，因而得名。也有另一種說法，天如法師的師父中峰和尚得法於浙江天目山獅子岩，為紀念衣鉢師承關係，便取佛經中獅子座之意而取名。說法不同，但一般遊人也並不會太講究，只管遊園去。蘇州園林眾多，獅子林從沒去過，不禁有些好奇。園內主廳是「燕譽廳」，堂屋門上有磚刻的「入勝」、「通幽」、「聽香」、「讀畫」、「幽觀」、「勝賞」幾個部分，一看就明白重點，突出了主題。
我們來到獅子岩下，但見好多人在在假山下的洞中轉來轉去，不免也去嘗試。轉出來，卻見上面的人聲鼎沸，原來上頭也都是遊人。獅子林給我的感覺，是個江南名園，名聲大；但要說很有特點，也不盡然，除了酷似獅子的假山石讓我印象深刻之外，其他就一般。尤其在蘇州，一旦遊了那麽多的園林，你簡直就很難分清哪裡是哪裡了。
我想起去年五月入住平江府，惠民陪我去了一趟市郊的同里，這地方聞名久矣，只是無緣親見。其實並不遠，只要乘搭地鐵，再轉的士，很快就到。本來也有巴士到達，但排隊的人龍太長，春末的陽光雖然不算猛烈，但畢竟沒有的士直接痛快。在同里的河道上遊船，船夫欸乃搖櫓聲中，遊艇划過兩岸遊人和景物，還有座座石橋，印象頗深。記得那次，我們還碰見女模特兒在岸上穿着時裝，打着陽傘，在擺姿勢。原來俄羅斯美女也殺到同里來了。
這次安排在「拙政別苑酒店」投宿，巴士不能進入，只好拖着行李走。那地方還好，只是樓層無法直達，只好辛苦輾轉。那是住客棧有時不免會遇到的事情。
當然，蘇州的百年老店「松鶴樓」是必去之地，這裡的名菜甚多，幾次到蘇州，那裡必是用餐之地。應該說，是熟悉的老地方了。但這次有些不同，吃完了這一餐，我們還要趕高鐵回上海，因為次晨就須搭飛機回香港了。今宵離別後，何日君再來？
一切依照計劃進行，主人考慮到次晨航班太早，所以安排的酒店靠近機場。豈料所訂的司機想當然，一拉，便把我們拉到浦東一家名稱近似的酒店，我們見周圍環境靜悄悄，有點起疑，先是派人上去打探，司機本來就想離去，好在還是給留住了，探子回報，這家酒店尚未對外營業，找錯了！嚇得我們一身冷汗。假如的士司機開走了，周圍靜悄悄，連一輛車一個人都沒有，我們喊天天不應，恐怕只好露宿街頭了。
再調頭去找既定的酒店，到達已經是四十分鐘之後了。等到辦好手續，進房睡覺，已是午夜之後兩點多，五點前須起床，要趕飛機呀！航班不等人，再睏，也只好等上了機之後，再閉目養神了。