暑期將至，又是不少家庭考慮子女升學前途的季節。部門幾位社工同事在午餐閒談時，發現大家也曾輔導無法適應外國留學，出現情緒問題，甚至急需回港求醫的青少年個案。於是，大家整頓飯都在討論，青少年在什麼情況下較適合考慮海外升學呢？
須尊重子女意見
撇開外在因素，例如家庭狀況、經濟情況及教育制度等，單從青少年個人出發，父母為子女作出海外升學的重大決定前，必須充分評估及考慮子女的年齡、性格、志向、適應力，及家庭可以提供什麼支援，其間須尊重子女意見。
獨自遠赴海外，即使是成年人也不容易應付，更何況是孩子？他們要面對包括語言、學業要求、作息安排、社交壓力及文化衝突等巨大轉變，不是單靠父母一兩句鼓勵，叫他們調整心態、努力適應便能解決。
若然在香港讀書時已表現性格內向、不喜轉變的小孩，不難想像，他們去到外地的心理衝擊之大、無助感之深，嚴重者更可能覺得已被家人拋棄。
有些家庭以為只要父或母一方陪同子女海外升學，便無後顧之憂，其實自己也面對適應問題，並且也無法全天候陪伴孩子，孩子始終要面對生活轉變帶來的壓力。
及早聯繫支援團體
因此，父母作出決定前，最好以子女性格、志向及感受為先，了解子女對留學的態度及看法，不應抱持「我是為你前途着想！」硬要孩子遵從。
當然，也有許多青少年有清晰志向及喜好，知道自己較喜歡外國教育制度及方式、較獨立自主或喜歡外國文化，他們很明顯會較易適應留學生涯；亦有些即使不太清楚自己志向，但適應力較強、較為外向，適應過程中雖然有困難，也會找方法排解或求助，最終在外國學習及生活得如魚得水。
坊間有些性格測評，可以協助評估學生的個性，家長可以藉此推測子女的優點及缺點。若父母決定讓子女在外求學，應當提供更多支援，例如盡早並具體地讓他們知道，遇到不同範疇的問題時，可以尋求幫助的方法及途徑，包括當地警方、領使館、與當地親友聯絡、向教會或其他支持團體求助，並及早建立並保持聯繫。子女在香港的社交網絡也要盡量保持，以便他們有情緒壓力時，能隨時向香港親友傾訴。 ■香港心理衞生會教育主任 曾媚
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