料百萬球迷到訪 冀展現地方潛力
俄羅斯世界盃今日揭幕，數以萬計球迷近日已抵達俄羅斯，除了帶來歡樂氣氛，也創造豐厚經濟收益。俄羅斯經濟發展部長奧列什金估計，世界盃賽事期間將有100萬旅客人次到訪俄羅斯，總消費額逾1,000億盧布(約125億港元)。評級機構穆迪指出，俄羅斯屬較大型經濟體，世界盃未必能對全國經濟起明顯刺激作用，但一些較小型的主辦城市已摩拳擦掌，希望借世界盃宣傳，吸引更多旅客及投資。 【尚有相關新聞A5、A21、A22】
俄羅斯近年遭西方社會制裁，經濟一度停滯，不過奧列什金認為，政治無阻球迷對世界盃的熱情，「看，球賽門票都被人炒賣」。總統普京昨日亦強調，體育不應與政治混為一談，期望球迷能在賽事期間，接觸不同文化及人民，俄羅斯會致力讓旅客賓至如歸，「我們很高興看見你們，歡迎來到俄羅斯」。
莫斯科多處設球迷區
俄羅斯首都莫斯科多處設立大型球迷區，其中莫斯科國立大學的球迷區預料可容納2.5萬人。除了莫斯科、聖彼得堡或索契等旅遊城市外，今屆世界盃11個主辦地點中，亦包括部分較冷門的城市，它們都希望藉賽事刺激經濟，改善居民生活。
球隊多地比賽 成有效廣告
薩蘭斯克位於莫斯科東南方，人口只有約30萬，今屆將主辦4場分組賽，涉及葡萄牙、日本、伊朗等球隊。丹麥國家隊3場分組賽將分別在薩蘭斯克、薩馬拉和莫斯科舉行，球迷通格計劃乘火車來往前兩地，他坦言對兩個城市一無所知，「這一定很刺激」。負責籌備薩蘭斯克賽事的官員梅爾庫什金揚言，世界盃將使當地受世人注目，預料世界盃帶來的投資將使薩蘭斯克的本地生產總值(GDP)上升3%。
位於波羅的海海濱、與俄羅斯本土分隔的港口城市加里寧格勒亦會主辦世界盃賽事，加里寧格勒州州長阿里汗諾夫形容，世界盃是「有效的廣告」，有助展示當地作為交通樞紐的潛力。
穆迪評世盃效應短暫
然而，世界盃對俄羅斯經濟的實質影響仍然成疑，穆迪早前發表報告，指出世界盃能為俄羅斯吸引額外遊客，飲食、酒店、電訊和運輸業均會受惠，但效果僅屬短期，這些行業本身亦非俄羅斯經濟支柱，故相信世盃對俄羅斯經濟影響有限。歐亞開發銀行首席經濟師利索沃利克指出，俄羅斯需以世界盃改善的基建為契機，發掘地方發展潛力。■英國《金融時報》/美國廣播公司/塔斯社/路透社