■修夫基(左)安慰球員，卡尼(右二)感慨難敵天意。 法新社相隔28年再次殺入世界盃4強，英格蘭始終未能再進一步，加時以1：2不敵克羅地亞，已是三獅軍五次晉身國際大賽準決賽以來第四度鎩羽而歸。雖然無法重溫冠軍夢，不過球隊已贏得挑剔的英媒及名宿的讚賞，認為這支年輕的英格蘭國家隊有着光輝的未來。
英格蘭史上曾五次躋身國際大賽4強，當中只有1966年世盃能笑到最後，1990年及今屆世盃均被擋於決賽門外，而1968年及1996年歐國盃則同樣失意於準決賽。不過今屆賽事，領隊修夫基能夠帶領這支未受期望的英格蘭走到4強，並於16強打破世盃逢互射12碼必敗的魔咒，已令大部分球迷、媒體以至名宿感到滿意。
出名挑剔的英國媒體認為三獅軍表現已超預期，並以「國家寶藏」來形容這支代表隊，而朗尼及連尼加等前國腳亦表示年輕的英軍擁有燦爛的將來。
又止步4強 主帥隊長看法正面
修夫基希望己隊能以這場敗仗為起點重新出發：「球隊上下對出局當然感到難過，不過與兩年前歐國盃相比，球隊的進步足以令人自豪，今次的經驗將會化為球員繼續前進的動力。」隊長哈利卡尼表示，球隊的表現為英格蘭足球恢復了榮譽，季軍戰對比利時會全力以赴。
多靠死球 需增球員類型
英格蘭小將們的努力固然不能被抹煞，但亦不宜忽略球隊的缺點。這支英格蘭進攻方式比較單調，今屆賽事75%入球與死球有關，球員類型單一，技術型球員較少。不過年輕就是優勢，期待英格蘭在兩年後的歐國盃以更成熟的姿態出現。 ■香港文匯報記者 郭正謙