■C朗(左)與美斯齊於16強結束俄羅斯世盃之旅。美聯社法國王朝再興及克羅地亞憑鬥志歷史性入決賽都留下佳話。然而，已分別33歲及31歲的當今兩大球王C．朗拿度和美斯，以及中場大師恩尼斯達，卻黯然成了悲情英雄。
平分了近10年金球獎的美斯和C朗都是第4次參加世盃。在他們輝煌的履歷中獨欠世盃冠軍，可惜阿根廷跟葡萄牙今次均16強止步，美斯和C朗顯得獨力難支。C朗首輪獨取3球成世盃最老「戴帽」球員逼和西班牙3：3，尾輪西葡幾乎同時間因VAR作出的決定而更換了小組名次，出線後卻雙雙落難。
西班牙在16強消極橫傳遭被看淡的主隊俄羅斯氣走，結果恩尼斯達隨另一位阿根廷王牌守將馬斯真蘭奴，都黯然謝幕國際賽。另外，烏拉圭的卡雲尼和哥倫比亞的占士洛迪古斯因傷錯過關鍵戰役，只能目送己隊出局。
亞洲隊進步 日比戰精彩
今屆最經典一戰，莫過於16強比利時落後兩球下尾段狂追絕殺日本隊3：2。亞洲隊今屆取得突破，伊朗、日本、韓國和沙特阿拉伯都各贏了一場，終結之前亞洲隊世盃16場不勝尷尬。韓國尾輪爆冷派兩蛋，令次輪補時罰球絕殺瑞典的衛冕德國意外緣盡淘汰賽。連同巴西、阿根廷及無緣決賽周的意大利，參賽最多屆的四大豪門絕跡世盃4強，亦是首次。巴西整體表現並不差，但最多人談論的卻是尼馬的誇張翻滾。■香港文匯報記者 梁志達