地方政府債務問題被視為中國經濟的一大灰犀牛。目前市場的共識是顯性債務風險可控，但隱性債務增速過快，風險突出。雖然中央政府多輪摸底、收緊監管，結果仍是債務規模快速累積，隱性債務規模亦是筆糊塗賬，目前官方透露的數據傾向於估算隱性債務可能達到「明債」的2至3倍。
湖南債務總數接近GDP100%
央行貨幣政策委員會委員劉世錦表示，從調研過的部分地方來看，至少不低於「明債」，有的達到3倍。這些債務風險程度如何缺少評估，在有些地方大概還是一筆糊塗賬。
《湖南日報》今年披露，湖南省政府債務總數9,000多億元，佔GDP比例約30%，但如果將其他政府性債務（主要是政府性平台公司用於基礎設施、公用市政建設和民生類債務）包括進來，則超過系統內債務的2至3倍，政府債務總數已接近GDP的80%至100%。
縣級壓力更大 發薪也成難題
中國財政科學研究院《2017年地方財政經濟運行調研總報告》表示，隨着經濟增速和財政收入增速的放緩，財政收支缺口增大。特別是基本公共服務支出呈剛性增長態勢，加之應對環境修復治理、人口老齡化、城鎮化以及「補短板」等都需要增加財政支出，一些地方收支矛盾已經十分尖銳，尤其是縣級財政壓力更大，一些縣區保工資發放都成了難題，財政運行風險上升。