■新鮮蓮藕。圖︰新華社香港註冊中醫師 楊沃林
每當八月中秋，天高雲淡，秋風送爽、桂花飄香之時，是遊覽西湖美景的黃金季節。三潭印月??外開滿了荷花，孤山上下桂花怒放，十里飄香。
「桂花藕粉」是杭州名品。「上有天堂，下有蘇杭」，置身在碧波如茵的「三潭印月」，飽覽美麗的山光水色，再飲上一杯西湖特產「桂花藕粉」，那真是香甜可口，別具風味。
西湖藕粉是杭州名產之一。其風味獨特，富含營養。在清咸豐年間，西湖蓮藕就被欽定為御膳貢品。
藕是荷花在地下的莖，經特別加工製成的藕粉，服用時只需先用少量冷水調和，再用開水沖調成糊狀即可，沖泡後的藕粉晶瑩透明，口味清醇。
藕不論生熟，都具有很好的藥用價值。中醫認為，生藕性寒，甘涼入胃，可消瘀涼血、清煩熱，止嘔渴。適用於煩渴、酒醉、咳血、吐血等症。婦女產後忌食生冷，惟獨不忌藕，就是因為藕有很好的消瘀作用，故民間有「新採嫩藕勝太醫」之說。熟藕，其色由白變紫，其性也由涼變溫，有養胃滋陰，健脾益氣的功效，是一種很好的食補佳品。而用藕加工製成的藕粉，更是別有風味，既富營養，又易於消化，有養血止血，調中開胃之功效，實為老幼體虛者理想的營養佳品。
藕粉健脾養胃、增強食慾。具有生津、清熱、潤肺、滋陰等功效，是極適用於嬰孩、老人、病人的滋補品。它除含澱粉，葡萄糖，蛋白質以外，還含有鈣，鐵，磷以及多種維生素，易於消化。
蓮藕味甘、性平、生熟均可食用，生藕主治熱渴，散瘀血，生肌。熟藕性溫味甘，有益胃健脾、養血補益、止瀉功能；主治肺熱咳嗽、煩躁口渴、脾虛洩瀉、食慾不振及各種血症。
藕有四大功能：
一．清熱涼血：蓮藕生用性寒，有清熱涼血作用，可用來治療熱性病症；蓮藕味甘多液、對熱病口渴、衄血、咯血、下血者尤為有益；
二．通便止瀉、健脾開胃：蓮藕中含有黏液蛋白和膳食纖維，能與人體內膽酸鹽、食物中的膽固醇及甘油三酯結合，使其從糞便中排出，從而減少脂類的吸收。蓮藕散發出一種獨特清香，還含有鞣質，有一定健脾止瀉作用，能增進食慾，促進消化，開胃健中，有益於胃納不佳、食慾不振者恢復健康；
三．益血生肌：蓮藕的營養價值很高，富含鐵、鈣等微量元素，植物蛋白質、維生素以及澱粉含量也很豐富，有明顯的補益氣血，增強人體免疫力作用。故中醫稱其「主補中養神，益氣力」；
四．止血散瘀：藕含有大量的單寧酸，有收縮血管作用，可用來止血。藕還能涼血、散血，中醫認為其止血而不留瘀，是熱病血症的食療佳品。
慈禧太后生平喜歡健脾胃的食療養生，御醫李德立為她配製的「八仙糕」（人參、茯苓、白術、薏苡仁、芡實、扁豆、蓮子、藕粉各2両，全部材料研末，加白糖蒸製），??禧太后每次吃完，都會吩咐御廚再做，她十分鍾愛此食品。