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不知道大家認為怎樣才算稱得上是一個孝敬父母和長輩的子女或晚輩呢？要每月給他們很多的家用？讓他們吃山珍海味、住千呎豪宅、出入都有名車接送、不時去去世界各地旅行？在受到消費主義的影響下，現代社會多數人可能會認為讓父母過上舒適以至是豪華的物質生活，或至少在一定程度上供養好父母的日常生活所需和起居飲食就算是孝道。
不過，你有否想過，原來這些外在的物質因素並不是構成子女孝道的必要條件呢？而能否達成當中的必要條件更是作為人與禽獸的最關鍵分別呢？
要從精神上實踐「孝」
在《論語》的「為政」篇中第七章和第八章分別記載了孔子向兩名弟子談及對孝的看法。首先有子游問孔子怎樣才是孝呢？孔子回答道：「今之孝者，是謂能養。至於犬馬，皆能有養；不敬，何以別乎？」意思是說，現今的人以為只要有物質供養父母就算是孝道了，但是狗和馬等牲畜都會為牠們的父母尋找和餵養食物啊，如果人們在供養父母的時候不懷着尊敬心態的話，這樣跟犬馬有什麼分別呢？
另一名弟子子夏問孔子什麼是孝的時候，孔子回答說：「色難。有事弟子服其勞，有酒食先生饌，曾是以為孝乎？」意思是指，在實踐孝的時候要經常對父母和顏悅色是很困難的，比起為父母做這些和那些事情以及贍養他們更加難；但是，如果只是做到後者的話就以為是對父母盡孝了嗎？
以上孔子對於弟子關於孝道的兩個回應，表面上看似指向兩種不同的行為面向，但歸究其中心共通思想精神還是莫過於是懷着尊敬和關懷的態度來實踐對父母的孝道。
試想想，假如一個人能為父母提供極度豐富的物質生活條件，又請了一大群傭人照顧他們；但自己卻從來不去探望父母或對於父母的來電問候感到煩躁，這樣的人又能稱得上是孝道嗎？又或者，他與犬馬對待父母的方式有分別嗎？
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■郁文