■歐文彬是首位利用多重證據建立肯亞過去100萬年氣候變遷的連續及詳細記錄。 浸大供圖香港文匯報訊（記者 詹漢基）氣候變化嚴重衝擊現代人類生活，驅使我們活用智慧及知識，應對環境帶來的挑戰。其實早在數十萬年前的舊石器時代，人類的先祖亦曾面對同類困境，並成功激發潛能，發展出新生活方式和技能，推動文明進步。浸會大學學者近日成功發現有力證據，印證50萬年前非洲的長期乾旱氣候，正正是古代人類由大型粗糙石器，改用更「先進」的輕巧及多用途工具的重要原因。有關論文並已獲國際權威跨學科期刊《美國國家科學院院刊》刊登。
非洲肯亞一帶被視為現代人類演化的源頭，浸大地理系教授歐文彬與美國、加拿大學者合作，實地分析了肯亞馬加迪湖的湖芯沉積物，首次連續及詳細記錄了當地過去100萬年的氣候變遷，並建立了與當時人類祖先技術進步及行為變化之間的聯繫。
石器變輕巧 遷徙拓領域
團隊發現，從50多萬年前開始馬加迪湖經歷了數以十萬年計的長期持續乾旱化，而在乾旱化的早期，亦與肯亞發生大規模草食型哺乳類動物絕種的時期一致。
當時人類的文明，正由舊石器時代晚期設計及使用大型粗糙的石器，逐步轉變為中石器時代使較輕巧及多用途的石器工具，團隊成功結合乾旱氣候、地理及生態狀況等多重證據，確認氣候轉變致令哺乳類動物絕種，迫使古代人類學習新的生活方式和技能。
歐文彬進一步分析指，氣候乾燥及變異或導致當時人類社會資源分配不平均，並促使人類作大規模遷徙，並與其他組群融合，以獲取生活必需品。
在物競天擇的原則下，惡劣的環境為當時人類帶來進化壓力，迫使他們改變生存技術，並促進新技術的發展。
他認為，現代的氣候變化同樣要求人類改變適應，提醒大家應及早意識，人類對已嚴重破壞的環境需要迅速調整，才能如祖先般克服有關威脅。