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書若蜉蝣:柏拱行.顛地.旗昌

2018-12-29

■ 葉 輝

話說早在19世紀八十年代,本港就已有多層購物商場了,此一購物商場名為柏拱行(Beaconsfield Arcade),由巴馬丹拿建築師事務所設計,採用維多利亞式設計,此為本港首座多層購物商場;及至1960年4月,柏拱行拆卸而改建拱北行;就在19世紀之時,在柏拱行以南的莊士敦樓,前身為法國外方傳道會大樓,在1890年改名為比更士菲樓(Beaconsfield House),華人一般將此建築稱為拱北樓;及至1960年,柏拱行重建以後,英文名稱卻仍沿用,中文名則改為拱北行。

翻查資料之下,就可知悉柏拱行之原址就在中環皇后大道中4號,此為匯豐銀行總行大廈的後面,且說19世紀90年代,皇后大道中柏拱行門前,曾有一座噴泉,乃由顛地洋行(Dent & Company)的大班約翰.顛地(John Dent)所贈送,早已不存在了;顛地洋行又稱寶順洋行,由英國人約翰.顛地在廣州所創立,在19世紀的香港、上海、天津、台灣等地,均設有分行。

顛地洋行在19世紀四五十年代,也曾為本港首屈一指的洋行,主要從事鴉片輸入及轉口交易,擁有輸出茶葉與生絲至外洋的業務;而在其時本港,顛地洋行的主要競爭對手即為渣甸洋行(怡和洋行);此兩間洋行的鴉片進口量與貨船數目,可謂不相伯仲;而據渣甸檔案室附有「廣州註冊額外」藏有約翰.顛地及其親屬的相關信件,當中提及英國商戶由廣州出走遷冊香港;顛地洋行遂成為繼渣甸與旗昌洋行(Russell & Co)之後的第三大鴉片公司;旗昌洋行1818年由美國商人塞繆爾.羅素(Samul Russell)創辦於廣州,從事廣州至波士頓之間的跨國貿易;早期主要的經營項目為茶葉、生絲與鴉片,小沃倫.德拉諾(Warren Delano, Jr.),即第32任美國總統富蘭克林.羅斯福(Franklin D.Roosevelt)的外祖父,就在1830年起,成為旗昌洋行高級合夥人,虎門銷煙之時,旗昌洋行曾上繳鴉片達1,540箱。及至1846年,旗昌洋行總部遷往上海外灘9號;1853年由於戰亂,廣州與上海到茶葉產地的道路受阻,旗昌洋行直接去武夷山收購茶葉,循閩江運至福州,為福州口岸的真正開闢者;至1862年,旗昌洋行由金能亨(Edward Cunningham)開辦旗昌輪船公司,開通上海至漢口航線,在1867年,又開通上海至天津沿海航線;此所以從1862年至1877年,亦稱為旗昌時代。

大會堂由市民集資於1867年興建,於1869年竣工;同年11月2日由愛丁堡公爵主持開幕儀式;及至1933年,大會堂其中一部分遭拆卸,以供匯豐銀行興建新廈,其餘部分亦在1947年全部拆去,就在原址稍後興建中國銀行大廈;而大會堂門前的噴泉亦由約翰.顛地於1864年所捐建,多年之後因水源短缺而荒廢。

顛地洋行在1867年本港第一次金融風暴後結業,隨即將總行遷至上海;大樓於1867年被改建成香港大酒店;其後置地公司購入此幅地,建成告羅士打行後經合併,成為置地廣場。

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