香港回歸超過21年，港生普通話的掌握程度，仍時常被人評頭品足。歸根究底，是教學配套做得不足？還是學習者的心態出現問題？抑或學生的程度已經有所進步，只是社會察覺不到？
政府自回歸前後，有不少政策幫助學生學好普通話。上世紀90年代在中學已經開始增設普通話課，然後逐步增加；又推動「普教中」，中文科跟普通話的關係更加密切；2000年普通話又成為公開試的選修科目。
語常會在過去20年，單在推普方面，已然耗了不少公帑，成效卻不似預期。
香港的大專院校開設與中文相關的科目，部分以普通話講授，內容主要涵蓋普通話發音和語法。有些大學中文系的「出關」能力要求，又跟「國家語委普通話水平測試」扯上關係。這麼多的措施和關限，學生的普通話水平怎麼提不起來？
據統計，全球有500多間孔子學院，每年有超過5,000萬外國人學習中文，當然主要是普通話和簡化字。
這些數字都在反映學習普通話的需要，我不想說大勢所趨，但的確有其迫切性。部分香港學生對於「重新」學習一門語言會感到抗拒。
如果是外語的話，如日語、西班牙語，他們主動求學，或是因興趣，或是因工作需要；但學習普通話，則矛盾地一邊視為新習得的語言，一邊視為本已掌握的中文，一邊認為沒有需要習得新語，一邊認為掌握好粵語已經世界通行，甚至陷入非此即彼、二者只可存其一的誤區。
學習結合生活 邊睇戲邊學
其實，香港具有利於學習普通話的配套，香港學生亦有一定的中文能力基礎，要學習聲調較少、語法規範的普通話，當是佔盡天時地利。
現在內地影視作品風靡，內地藝人明星時時受到注視，從中吸取養分亦是一個方法。
把學習與生活結合無疑是最佳學習語言的方法，如果加上工作需要的誘因，必然大大加強學習動力。
例如公務員的入職要求，把普通話能力列入參考項目，或許可視之為一種動力。當然我們亦得照顧社會各界的不同聲音。■港專中文科講師區肇龍博士