2017年冬天，趁着湖州市推出養蜂精準扶貧項目，周益南為小浦村爭取到了17個名額，同時成立養蜂合作社進行統一管理。「市場上種蜂的價格是每箱780元，我們通過申請鎮、村兩級扶貧基金，農戶只需出80元就可以買到一箱種蜂，大大降低了他們的投入成本。」
由於農戶們都是第一次養蜂，周益南事事都親力親為，不僅請來省裡的養蜂專家，還親自上陣，戴着防護帽，幫農戶們裝訂蜂箱。「第一次收蜜的時候，周書記比我們農戶還興奮，他告訴我們，通過養蜂，我們可以自食其力，嚐到生活的『甜頭』。」農戶錢芬和向香港文匯報記者回憶道。
周益南表示，因為村集體收入不高，所以當市裡推出養蜂項目，他很上心，希望借此讓村民學會「造血」，真正脫貧。