CRISPR全稱Clustered Regularly Interspaced Short Palindromic Repeats，是一種可以用作快速、準確修改基因的工具。CRISPR最初是存在於細菌內的基因組，是細菌抵抗外來病毒時的防禦機制。
當細菌遇上病毒時，會將病毒的一小段基因序列複製，並保留在自己的基因組內，就如在一列火車中加插一節新的病毒「車廂」；當細菌再次遇上同一種病毒的時候，會分泌出核糖核酸（RNA），就像追蹤器一般，將外來病毒的同一節「車廂」進行定位，並指揮名為Cas9的蛋白，如剪刀一樣把「車廂」剪掉，從而阻止病毒在細菌體內繁殖。
而所謂「基因手術」採用的就是CRISPR技術，利用人造的RNA「追蹤器」識別目標基因，並讓Cas9「剪刀」進行剪除工作；同時在細胞內注入健康的基因組，從而達到編輯基因的效果。該技術現正普遍應用於工農業以改良植物基因，但由於該技術尚未完全成熟，故實際應用於人體的例子非常少。
團隊成員張偉鵬指出，目前世界運用的CRISPR基因組主要從陸上大腸桿菌提取，然而這種CRISPR系統有脫靶等缺點，脫靶即是錯認目標基因。他續指，是次研究在陸地以外的地方、海洋「酸桿菌門」裡發現CRISPR，這個新的系統源頭，未來或許能協助研發更精準、有效的基因編輯方法。■香港文匯報記者 詹漢基