■西九龍高鐵站旁邊的港鐵柯士甸站每日有大量乘客在客務中心排隊。 作者供圖港鐵終於對外公佈將會全面開放其收費系統的政策。繼早前發佈以支付寶牽頭，引入其他支付服務供應商以二維碼支付作為介面的計劃後，更會全面更換閘機的讀卡設備，希望在3年內提供更開放的收費模式，以後乘客不需要購買八達通也可以使用信用卡直接入閘云云。
香港是全球第一個城市推動所有交通工具（的士除外）使用統一電子收費系統的城市。當年八達通完成了一統交通工具收費的歷史使命後，更將支付系統推廣至其他生活層面。當大型連鎖店如7-11、大家樂、麥當勞紛紛加入其體制後形成一股動力，最後吸引到很多小商戶甚至大廈管理公司參與。
不過，時代的巨輪沒有因為八達通的成功而停止轉動。22年來，沒有什麼改變過的八達通系統在移動互聯網的衝擊下已經沒法招架。港鐵作為八達通的最大股東，在各種客觀環境的壓迫下終於要面對現實，開放其收費系統予不同供應商，以減低成本及提高服務水平。
這次地鐵加入的NFC讀卡設備，並不單單為了信用卡而設的，一般附帶NFC功能的銀行卡，其實在這方面的應用和信用卡無異。奈何香港的銀行一直沒有提供小額免密碼支付的端口，當全球各地的地鐵及零售POS也支持以銀行卡（ATM card）支付的時候，香港人就只能用信用卡。簡單來說，按目前的計劃發展，外地遊客甚至持有外地銀行卡的乘客，將會比一般香港人有更多選擇，這豈不是對香港金融科技甚至是智慧城市發展的一個諷刺？
我必須強調，港鐵這次舉動其實是逼不得已。雖然港鐵和八達通兩家公營機構關係一向密切，但為了減低支付成本及與其他先進城市的服務水平看齊，開放其支付系統給不同支付機構的舉動是個非常合理的決定。不過，其他公共交通工具，包括九巴、城巴、新巴、加上渡輪和小巴及最重要的跨境巴士公司，應盡快提供八達通以外的電子支付選擇，好讓真正的智慧出行能通過新服務商提供的接口，發揮整合資源及提供數據滋潤一向乾竭的公開數據源頭，為香港作為大灣區的科研基地打好堅實的基礎。■陳家豪
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