■月球還有大約41%的面積是我們永遠沒法用肉眼看到。 影片截圖如果你細心留意，會發現每晚見到月亮上的坑紋大致上都是一樣，意味着我們只能夠見到月球的同一面，傳聞已故的英國物理學家霍金就曾經多次警告人類，不要再嘗試登陸月球，因為月球背面有外星人居住。
網上亦流傳過一條阿波羅20號的影片，在月球背面發現了古城和女外星人，到底這些傳言是不是真的呢？是不是月球永遠用同一面向着地球的原因呢？
事實上，霍金從來沒有發表過這個言論，而阿波羅20號的影片亦已被證實是愚人節的一個惡作劇。早於1959年，蘇聯的太空船月球3號就拍下了月球背面的照片，傳送回地球，發現背面比起正面只是有更多的隕石坑和荒漠。
我們之所以只見到月球的同一面，亦稱為近端，是因為月球自轉一圈的時間，剛好等於公轉地球一周的時間，如果月球沒有自轉的話，公轉地球一周後，我們就應該可以見到月球360度的全貌。
主流認為，月球是在大約四十幾億年前，由原始地球和火星大小的星體相撞產生的碎片而形成。最初月球自轉和公轉的速度並不一樣，但由於地球引力的關係，會拉扯月球向地球方向變得稍為橢圓，無論月球自轉的速度，快過或慢過公轉的速度，都會被地球的引力拉回來，最終地球就會令到月球自轉和公轉一周的速度完全同步，令月球的遠端永遠背向地球。
不過，由於月球圍繞地球公轉的軌道是橢圓形，軌道平面亦和地球軌道平面不同，所以我們可以窺探到月球背面邊緣地區約9%，即是說月球還有大約41%的面積是我們永遠沒法用肉眼看到。■香港天文台
簡介：本欄以天文台的網上氣象節目《氣象冷知識》向讀者簡介有趣的天氣現象。詳請可瀏覽天文台YouTube專頁：https://www.youtube.com/user/hkweather。
星期三見報