■青山寺山門前的對聯也是由右邊讀起。 資料圖片「對聯」，又稱「楹聯」、「門聯」、「對子」和「聯語」等，是一種實用的文學體裁。對聯可應用於日常生活的不同場合，例如婚慶、壽慶、喪葬等紅白二事，都可用上對聯致意，也有平常張貼於商舖、居室之門側，故稱「門聯」。山水之間，亭台寺觀之楹柱亦常見刻有聯語，因而又稱「楹聯」。在香港，人們最常見到的對聯，應是在新春期間，大小商肆、住宅門前所貼的春聯。
對聯不論貼（或刻）在何處，作何用途，都離不開對聯的基本結構－「對」和「聯」。
「對」是指它的文字表現形式，對聯是由上下兩組文辭構成，上句稱作「上聯」，下句稱作「下聯」。因為對聯的上下兩句通常意義有所關聯，因而稱作「聯」。而在音律上，「上聯」最末一字是仄聲，「下聯」最末一字是平聲，這是判斷一副對聯何為上句，何為下句最有效和直接的方法，一旦不辨平仄，便會顛倒上下，貼錯或寫錯對聯了。
中國文字在民國以前都是直排的，由上而下、由右至左書寫，所以對於對聯這種傳統文體，也是要由右至左讀過去的。例如新界青山寺山門前的對聯「十里松杉藏古寺；百重雲水遶青山」，當我們面對山門，右邊的聯語是「十里松杉藏古寺」，這是「上聯」，左邊的聯語是「百重雲水遶青山」，這是「下聯」。
有時，聯語較長，一行未能寫完，會寫成如漢字「門」的形式，稱為「龍門對」，是一種別具特色的書法構圖。這種書寫形式在閱讀時，上聯依然是由右至左讀去，下聯則要由左至右讀來。例如清人鄧石如曾書一副龍門對，上聯為「滄海日，赤城霞，峨眉雪，巫峽雲，洞庭月，彭蠡煙，瀟湘雨，廣陵濤，廬山瀑布，合宇宙奇觀，繪吾齋壁。」下聯為「少陵詩，摩詰畫，左傳文，馬遷史，薛濤箋，右軍帖，南華經，相如賦，屈子離騷，收古今絕藝，置我山窗。」這副對聯一行顯然難以寫完，鄧氏便將上下聯各分作三行書寫。可見對聯這種文體，既實用，又可賞玩，是歷久不衰的中國傳統文藝。
■葉翠珠 香港專業進修學校語言通用教育學部講師
網址：www.hkct.edu.hk/
聯絡電郵：dlgs@hkct.edu.hk
隔星期三見報