改變源於競爭，匯豐帶頭取消低額結存服務費，成為本地首間提供免費基本銀行服務的銀行。惟其實本地銀行有關收費在2001年7月才開始，當年金管局撤銷儲蓄及往來存款利率限制，令銀行需以具吸引力存息吸納客戶，同時針對小額存款客戶推出最低戶口結餘收費，以抵消利息開支。
在2001年7月，金管局推行港元儲蓄及往來戶口不再受到利率限制的措施，讓各類存款利率由市場競爭來決定，同時取消往來戶口不准計息的限制。當時金管局解釋，撤銷限制可使銀行在釐定息率及產品革新方面具備自由及靈活性，從而提高本港銀行業的效率及市場競爭。
傳統銀行備戰電子服務
金管局措施促成本地銀行低額結存服務費政策，至今沿用近18年，匯豐帶頭取消低額結存服務費，料亦源於競爭。分析認為，8間獲發牌的虛擬銀行最快年內投入營運，由於不設最低結餘，加上初期大多以存貸業務為主，有機會以較高存息搶奪客戶，影響傳統銀行的市場份額。因此，各大銀行已積極加緊發展電子銀行服務，以迎合消費者習慣改變。
匯豐近年亦積極轉變，除帶頭取消低額結存服務費外，旗下去年已超過百萬活躍用戶的PAYME，今年先後推出商用版，同時已發信予用戶，預告將於7月接通轉數快服務。匯豐昨早公佈取消低額結存服務費消息後，其他銀行暫未有動靜，僅同系的恒生反應較為正面，指正積極研究有關取消結餘要求和相關費用。
金管局：鼓勵普及金融
回到現實，金管局昨晚表示，非常重視公眾可以獲得基本銀行服務，並且一直鼓勵銀行業界在發展業務時，充分落實普及金融的理念，早前亦推動《公平待客約章》，得到本港所有零售銀行支持豁免弱勢社群客戶的低戶口結餘收費，同時最近亦推出虛擬銀行，進一步促進普及金融的政策目標。 ■香港文匯報記者 馬翠媚