紅茶鼻祖正山小種的誕生
約公元1568年，世界紅茶鼻祖正山小種在中國武夷山桐木誕生，迄今已有400多年歷史。桐木村廟灣，是歷史上正山小種紅茶的原產地和中心產區，地處武夷山國家自然保護區核心部位。正山堂江氏家族自宋末由河南遷居桐木，世代經營茶葉，被譽為「茶業世家」。
據記載，明末清初，時值採茶季節，為躲避官兵，江氏先祖錯過茶青加工時間。心急如焚下，江公將已經發酵的茶葉反覆揉搓，並用當地盛產的松木焙製。茶葉吸收了松木在燃燒過程中，所產生獨特的松煙香，色澤變得烏黑油亮（所以在英文中，紅茶被稱為black tea而非red tea），並蘊散出獨特的松煙脂香。因家人鄉黨不願飲用，江公將茶挑到幾十里外的星村賤賣，未曾想第二年便有人以數倍的價錢訂購此茶。機緣巧合下，世界上最早的紅茶--正山小種便誕生了。關於紅茶起源的這一說法見《中國茶經》，廟灣正山堂茶業總部現立有由茶界泰斗張天福題寫的「正山小種發源地」石碑。
正山小種紅茶在初期稱小種紅茶，其外形烏黑油潤，當地人先以地方口音稱為「烏茶」，後其因湯色鮮紅明亮才稱為紅茶。1604年，正山小種紅茶遠渡英倫，以其香醇征服了人們的味蕾，逐漸引發全球下午茶風尚。因其產地在武夷山，所以英國人稱其為武夷茶（BOHEA TEA）。
史料記載，正山小種誕生後，英國人羅伯特．福鈞在1848年將其製作技藝帶到印度，正山小種漸漸被移植到世界各地，後逐漸產生祁門紅茶、印度阿薩姆紅茶、大吉嶺紅茶、斯里蘭卡高地紅茶等。紅茶文化隨着紅茶在世界上的普及，已深入到各國人民的血液裡。目前，紅茶是世界上傳播範圍最廣、消費量最大的茶類。
偉大的發明往往始於偶然。茶人惜茶之心加上多年製茶的積累，江氏家族創製了正山小種紅茶，成為紅茶鼻祖，開啟了中國紅茶乃至世界紅茶的歷史，也開始了正山小種紅茶製茶技藝的家族傳承。
中國十大工夫紅茶
中國的著名紅茶就以正山小種為領銜。除此之外，還有中國十大工夫紅茶各展千秋。
滇紅工夫：產於雲南風慶、臨滄、雙江等地，屬大葉種類型的工夫茶。其外形肥碩緊實，金毫顯露，內質香郁味濃，香氣高長帶有花香，滋味醇厚，富有「刺激性」，回味鮮爽。其干茶條索重實勻整，色澤烏潤帶紅褐色，茸毫多，毫色有淡黃、菊黃、金黃之分。
祁紅工夫：產自安徽省祁門縣的「祁門紅茶」，自古便被讚為「群芳最」，是紅茶中的極品，創製於清代，位列貢茶，有着百餘年的生產歷史。外形緊秀勻齊，湯色紅艷明亮，滋味甘鮮醇厚，香氣清芬高長，似蜜似花又似果，以「祁門香」之美稱而享譽國際市場。
政和工夫：產於閩北，有大茶和小茶兩種。大茶採用政和大白茶製成，其外形條索緊結肥壯多毫，色澤烏潤，香氣長而鮮甜，滋味濃厚，湯色紅濃，葉底肥壯顯紅；小茶用小葉種茶樹葉製成，其外形條索細緊，色澤暗紅，香似祁紅，滋味醇和，湯色稍淺，葉底紅勻。
坦洋工夫：產於福建福安、柘榮、壽寧、周寧等一帶，其外形細長勻整，帶白毫，色澤烏黑有光，香氣清純甜和，滋味鮮醇，湯色鮮艷呈金黃色，葉底紅勻光滑。
白琳工夫：產於福建福鼎的太姥山白琳、湖琳一帶，屬小葉種紅茶。其外形條索緊結纖秀，茸毫多呈絨球狀，色澤黃黑，香氣鮮爽帶甘草香，滋味清鮮甜和，湯色淺亮，葉底鮮紅帶黃。（政和工夫、坦洋工夫和白琳工夫三者因均產自福建，故又統稱「閩紅工夫」。）
寧紅工夫：產於江西修水、武寧、銅鼓等地，是我國最早的工夫紅茶之一。其外形條索緊結圓直，鋒苗挺拔，略顯紅筋，色烏而略紅，香高持久似祁紅，滋味醇厚甜和，湯色紅亮稍淺，葉底紅勻。其寧紅束茶--龍鬚茶，成茶「身披紅袍，形似龍鬚」，在江湖中獨具一格，不容小覷。當代茶聖吳覺農曾為其題詞：「寧紅祁紅並稱世界之首」。
宜紅工夫：產於湖北宜昌、恩施等地，是我國傳統工夫紅茶。其外形條索緊細有金毫，色澤烏潤，香氣甜純高長，滋味醇厚鮮爽，湯色紅亮，葉底紅亮柔軟。
川紅工夫：產於四川宜賓等地，是我國現代高品質工夫紅茶之一。其外形條索肥壯圓緊，顯金毫，色澤烏黑油潤，香氣清鮮帶果香，滋味濃厚鮮爽，湯色濃亮，葉底厚軟紅勻，其特有的「桔糖香」令人讚歎不絕。
湖紅工夫：主要產於湖南安化、桃源、漣源、邵陽、平陽、長沙、瀏陽等地，其外形條索緊結肥實、鋒苗好，色澤紅褐帶潤，香氣高，滋味醇厚，湯色濃，葉底紅而稍暗。
越紅工夫：產於浙江紹興、諸暨、嵊州等地，屬於我國現代工夫紅茶，以其條索緊結挺直，重實勻齊，鋒苗顯，淨度高的優美外形而著稱。其色澤烏潤，香氣純正，滋味濃醇，湯色紅亮較淺，葉底稍暗。
除此以外，主產於江蘇宜興的蘇紅工夫、江西鉛山的河紅工夫、廣東高鶴的粵紅工夫、貴州湄潭的黔紅工夫等，也是著名的工夫紅茶，可謂是百媚千紅，風采各異，不能簡單以高下而論。它們共同構成了中國精彩紛呈、蔚為壯觀的紅茶世界。
從金駿眉到駿眉中國：開啟中國紅茶新里程
2005年，正山小種第24代傳承人江元勳，在友人的建議下，採用武夷山國家級自然保護區桐木村內高山茶樹芽頭為原料，在傳承四百餘年的正山小種紅茶文化與製作技藝基礎上，帶領團隊通過創新融合，研發出金駿眉紅茶。金駿眉一經上市，便在短時間內躥紅茶界，倍受文人雅士、業界人士及白領精英人士的喜愛。
金駿眉的誕生是基於四百餘年的技藝積澱與文化傳承，融入了正山堂二十四代茶人的心血。它的根基是如此深厚與穩固，與正山小種一脈相承；但它又通過對傳統正山小種工藝顛覆性的改良創新，改變了傳統紅茶「濃、紅、苦、澀」外貿型的口感風味，變以「清、香、甘」的口感，更為當代消費者所喜愛。
「紅茶需敬製，天賜方可成」，這是正山堂茶人世代相傳的一句製茶心得。正山堂金駿眉，原料採摘於世界紅茶發源地、世界文化與自然雙遺產地、武夷山國家級重點自然保護區內的原生態高山茶樹茶芽，一年一次，只採春芽，由老茶師潛心敬製而成。正山堂金駿眉，條索緊秀、重實，金、黃、黑相間；湯色金黃清澈有金圈；其香、味似果、蜜、花等綜合香型，高山韻顯；水中帶甜，甜裡透香，多次品嚐，餘韻悠長。時至今日，金駿眉仍是中國紅茶卓越品質的代表和象徵。
正山堂金駿眉是眾人智慧的結晶，是傳承與創新的結果。它的創始給紅茶帶來了飛躍性的發展，讓紅茶結束了「牆內開花牆外香」的外熱內冷之局面，掀起中國清飲紅茶的熱潮，帶動了國內紅茶產業的復興與發展，也讓世界再次為中國紅茶而矚目讚歎。
借鑒金駿眉成功的經驗，正山堂積極把技術與品牌輸送到其他優質茶產區。2010年起，正山堂以鄉鎮為單位走遍全國主要產茶區，嚴選全國9大經典優質紅茶產區：河南信陽、浙江紹興、四川雅安、貴州普安、湖南古丈、湖北巴東、雲南高黎貢山、安徽黃山、福建武夷山，輸出駿眉工藝，打造駿眉中國紅茶產業體系，推動中國名優紅茶標準化，推動茶葉綠色經濟和生態經濟發展。
8年之間，東西南北中，縱橫千萬里。以金駿眉工藝為核心，正山堂目前已創新研發有信陽紅、會稽紅、普安紅、正山堂蒙山紅、巴東紅、古丈紅、新安紅、高黎瑞貢等駿眉系列紅茶。
與正山堂合作的各大經典茶產區中絕大部分處於長江經濟帶一線，這些產區或地處偏遠高山，或位於貧困山區，正山堂發展各省名優紅茶，不僅是在挖掘中國紅茶更深刻的內蘊，同時還是在幫助貧困山區的百姓脫貧致富，過上更好的生活。就以普安縣來說，2015年在黔西南州政府，普安縣委、縣政府牽線搭橋下，正山堂與「普安紅」攜手合作，研發正山堂．普安紅產品，並成立了正山堂普安紅公司。通過與貧困戶建立了利益聯結機制，採用「公司+貧困戶+合作社+基地」的產業扶貧模式，正山堂普安紅公司幫扶500戶貧困戶，使得茶園增產5,000餘斤，人均增收10,000餘元。
紅茶，在十八十九世紀的歷史中鼎盛輝煌，此前100多年曾經步入衰落，現在正遇復興的好時機。窮則變，變則通，通則久，紅茶的歷史現實也是如此，要復興就要創新，就要精益求精，正山堂金駿眉帶來的就是這樣的好開端，正山堂駿眉中國則是對這種一脈相承、精益求精之精神的延續和弘揚。
一盞紅茶中國心。400多年來，中國紅茶歷經滄桑，如今又在它的美麗故鄉重煥生機。當代茶聖吳覺農曾有言曰：「中國茶業如睡獅一般，一朝醒來，絕不落後於人！」幾個世紀的風雨紅茶路，在諸多充滿坎坷與艱辛的歷史節點，一代代中華茶人堅守茶人本心，傳承創新，激流勇進，為中國紅茶的發展而不懈努力。