■港隊作客伊拉克賽前只有一課操練。 足總圖片香港文匯報訊 （記者 黎永淦）「2022卡塔爾世界盃暨2023中國亞洲盃聯合外圍賽」第二圈外圍賽今日重燃戰火，首兩仗只得1分的香港代表隊，作客惡戰伊拉克，鑑於實力差距懸殊，如無意外將續寫作客中東不勝的差劣戰績。（香港時間周五0：00a.m.開賽）
香港足球水平已逐漸被亞洲鄰國拉開，這點從不同年齡層代表隊國際賽成績得到印證。即使多年前重用入籍兵後，戰績曾曇花一現，惟隨着各人年齡漸長，已不可同日而語，只可惜本土兵缺乏磨練機會，造成惡性循環，以致港隊目前仍要倚賴一眾30歲以上的入籍老將去苦苦支撐，在體能速度日漸走下坡的情況下，國際賽場上只能一次又一次出醜。
香港足總也明顯未有認真協助港隊備戰今次賽事，在本地球賽因社會局勢動盪而取消後，出發前只能草草進行一課操練，即晚便要拉隊到伊拉克。實力不及對手、缺乏比賽狀態、再加上備戰馬虎，港隊莫論要打破作客中東不勝走勢，即使大敗收場也是大有可能。
根據國際足協最新公佈的世界排名，香港已跌到143位，比79位的伊拉克相差64級。兩地在成年隊級別交手次數都不多，最近一次是2014年的亞協盃四強，當時傑志作客阿比爾踢成1：1，返回主場因王振鵬接連犯錯，以1：2輸波出局。港隊自麥柏倫上任主教練後，對中國台北不敗及對柬埔寨必勝的優良紀錄都已告終，即使上一輪外圍賽主場0：2不敵伊朗的演出算有交代，但作客伊拉克要成功搶分則強人所難。麥柏倫賽前承認，以港隊目前狀況，只能先做好防守，再期望藉反擊爭取入球。
上月鬥伊朗噓國歌罰款12萬
另一方面，足總行政總裁溫達倫證實，港足在上月主場鬥伊朗的世界盃外圍賽，因紀律問題而被國際足協罰款1.5萬元瑞士法郎（約12萬港元）。足總主席貝鈞奇表示，相信罰款是與當日有球迷噓國歌有關，但仍有信心下月的兩場主場世界盃外圍賽可以如期在港舉行，暫時未有計劃改到中立場比賽。