金剛山旅遊特區被視為朝鮮和韓國經濟合作象徵，1998年起向韓國人開放，其後累積吸引約200萬人次到訪，是朝鮮重要外匯來源。2008年一名韓國女遊客在金剛山旅遊期間，誤闖附近朝鮮軍事禁區，遭朝鮮哨兵射殺，金剛山旅遊項目其後暫停至今。
曾為外匯收入來源
韓國前總統金大中1998年上任後，推動與朝鮮改善關係，其後由韓國現代集團已故創辦人鄭周永牽頭「朝韓搭橋」。時任朝鮮領導人金正日不久後，批准開放金剛山旅遊區，由現代旗下的現代峨山負責營運，據報現代峨山的投資額高達2,200億韓圜(約14.7億港元)。
韓國人早年赴金剛山需先乘坐渡輪，從韓國東部的東海港出發，繞經公海後到朝鮮長箭港登岸，2003年9月才開闢陸路，容許韓國旅遊直接乘車，穿越軍事分界線前往金剛山。每名韓國遊客進入金剛山時，均要向朝鮮支付50美元(約392港元)，為朝鮮帶來不少收入。
韓國政府暫停金剛山旅遊項目後，朝鮮在2010年譴責韓方長期暫停旅遊項目，凍結和沒收金剛山的韓國資產，翌年更吊銷現代峨山的牌照。去年朝韓關係緩和後，金剛山重開才見曙光，金正恩今年發表新年賀詞時，亦曾表示願意在無前設下，重開金剛山旅遊區。■綜合報道