先來一則多年前的美國的sitcom（來自situational comedy，即處境式喜劇）笑話，故事的兩個主角分別是住在芝加哥的拉里（Larry）和初到英語世界的表弟巴爾基（Balki）：
Larry says, "Jennifer is a woman of the nineties ... "
"Nineties?" Balki exclaims, "I would have guessed late twenties, tops."
"No, no," Larry sighs, "No, no, no. Not a woman in her nineties. A woman of the nineties. "
拉里說：「珍妮花是90年代的女人。」
「90歲？」 巴爾基嘆氣：「我猜她最多只是近30歲，頂多。」
「不，不，」拉里嘆氣，「不，不，不。 不是一位踏入90歲的女人。而是活在90年代的時代女性。」
用of是指屬於某一年代的人或物，而指某人的歲數則是用in或at，如我在你的年紀的時候， 便會怎樣或不會怎樣，英文寫法就是「At your age, I would or wouldn't do...」
另一個小故事，是關於有位鐘錶店朋友代客人問修理錶殼的收費，而當天負責的師傅只懂英語，於是她問「How much for the "shell"?」，那師傅回：「You mean dial？」原來行針錶的錶面像舊式攪盤電話，均稱為dial。順帶一提，「手錶」的正字是腕錶（ wrist watch or wristwatch），以錶掛在手腕上的錶（a watch that is worn strapped to the wrist），watchband是錶帶，belt則只應用於腰帶，或是條狀的廣闊地域。
手錶前身是懷錶，亦稱陀錶或袋錶（pocket watch），而今天牛仔褲仍保留的細小袋子，就是原為懷錶而設計。由於懷錶是垂墜着，受地心吸力（gravitational force）影響，常常出現超過10分鐘的誤差，後來有位法國人把原本較簡單的彈簧構造，加上另一活動機關，名為陀飛輪（法語及英語均為Tourbillon）。時移世易（The time has changed），以往的機械錶（mechanical watch）已被電子錶和石英（quartz）錶取代。
回到冠詞的會話軼事，又是一個留美學生的趣事。
"Do you have the time？" Sam asked.
"Sorry, I will have a class," Chan replied.
"I mean... What time is it." Sam smiled.
"Do you have the time." 是報時，"Do you have time" 才是你有空嗎？
在美國表達可否阻你少少時間，不要用"Do you have a time."，不妨用"Just a moment ."筆者不會說"have a time"的片語是錯，只是這並非美國人的日常用語。
很多事情天天在變，只有能飽經歷，方能笑到最後，"Only time will tell ..."■林健根 會計師
隔星期五見報