島上未發現生命跡象 專家：一口毒氣足致命
新西蘭懷特島火山前日爆發，當局昨日證實事發時共有47人在島上，當中8人仍然失蹤，一名獲救傷者昨日在醫院不治，令死亡人數增至6人，30名留醫的傷者中大部分皮膚逾7成燒傷，有救護員形容，火山島災後情況有如烏克蘭切爾諾貝爾核災難現場。中國駐新西蘭大使館昨日公佈，兩名中國公民在事件中受傷，承諾繼續與各方保持溝通，確保傷者順利康復。
新西蘭警方證實，爆發時身在懷特島的47人年齡介乎15至72歲，分別來自澳洲、美國、新西蘭、德國、英國、中國和馬來西亞，當中澳洲公民佔24人。警方表示，他們在懷特島上沒有發現生命活動跡象，相信8名失蹤者或已罹難，當地地質部門則指，由於火山仍在噴出蒸氣，估計未來24小時約有50%機會再次爆發，加上該島上空仍然遍佈火山灰，救援人員無法登島搜索。
新婚夫婦向家人報平安後失聯
繼前日5人死亡後，昨日再有一名傷者不治，30人仍然留醫，另有3人已經出院。衛生部門承認多名傷者情況嚴重，部分人肺部已受損，只能以機器協助呼吸，最終很可能不治。新西蘭奧塔哥大學副教授麥克布賴德指出，火山爆發時會釋出二氧化硫和硫化氫等有毒氣體，假如硫化氫屬高濃度，吸入一口便可足以使人昏迷、心跳停頓，甚至死亡。
據報失蹤者中包括一對到新西蘭度蜜月的美國夫婦，丈夫尤里在火山噴發時曾向母親留口訊，稱二人遭嚴重燒傷，正準備入院接受救治，會盡快再報平安，其後再無音訊。另有目擊者稱，事發時不少人因嚴重燒傷，慌忙下跳海逃生。
新西蘭總理雅登昨日到國會，交代救援進展，她形容火山爆發的規模令人震驚，加上事發時部分人非常接近火山口，因此無法及時疏散。雅登為失去親友的人士致哀，承諾盡快處理死者遺體運送事宜，新西蘭政府和公共建築昨日下半旗，警方一度表示會就事件展開刑事調查，但其後改口稱調查未必涉及刑事。
旅客穿短袖訪覽 增燒傷面積
由於目前正值南半球夏季，不少遊客前日登島時只穿短袖衣物，使身體燒傷面積大增。爆發前一刻剛離開懷特島的遊客霍普金斯透露，他目睹多名遊客逃到海邊等候救援時，皮膚已遭嚴重燒傷。有直升機機師稱，不少傷者獲救時身上滿是火山灰，他對死傷者感到難過。
中國駐新西蘭大使吳璽在災後領導應急小組，聯絡新西蘭警方、軍方、應急管理署和外交貿易部等部門，跟進中國公民情況，並敦促新西蘭政府全力搜索失蹤者。大使館官員昨午到兩名中國籍傷者所在的醫院探望，並會見院方代表，要求院方盡力救治傷者。大使館表示，前往新西蘭的遊客和留學生必須提高安全意識，防範火山噴發、洪水等災害。
持有懷特島80多年的巴特爾家族形容火山噴發屬悲劇，對事件感到悲傷，感謝所有參與救援的人士。■綜合報道