■南薰樓遠眺。 作者提供■ 肖 薊
南薰樓，位於廈門市集美學村鼇園路27號集美中學校區內。二十世紀五十年代，陳嘉庚先生在家鄉興建這座大樓時，取《詩經．南風歌》「南風之薰兮，可以解吾民之慍兮」中的「南薰」二字作樓名，寄寓他「教育立國，科學興國」的偉大理想。陳嘉庚親自主持興建的「南薰樓」，樓體呈Y字形，主樓高十五層，建築面積8,105平方米，左右是兩座七層副樓，如鳥翼後展。整座樓用細紋花崗岩建造，綠瓦飛簷。1959年落成，為當時福建省最高大樓。其建築設計風格，蘊含着陳嘉庚先生強烈的民族精神和深厚的愛國情懷。「穿西裝」、「戴斗笠」的南薰樓，樓身門窗既大又多，是典型的西方模式；樓頂以嘉庚瓦覆蓋、中華亭榭鎮峰，寄託着陳嘉庚追求祖國強盛、超越西方的強烈願望與遠大志向。
陳嘉庚（1874-1961），福建省泉州府同安縣集美社（今廈門市集美區）人，著名愛國華僑領袖、企業家、教育家、慈善家、社會活動家。生前曾任中國人民政治協商會議全國委員會副主席、中華全國歸國華僑聯合會主席等職。被毛澤東主席譽為「華僑旗幟 民族光輝」的陳嘉庚先生，所以能夠成為一位既受到百姓讚譽，又贏得領袖褒獎的歷史人物，不但因為他有一顆熾熱的愛國心，而且有一股深厚的家鄉情。縱觀其一生，為國家所盡的責任，為家鄉所做的好事，林林總總，不勝枚舉。其中最具代表性的，當屬不畏艱辛、不遺餘力，傾資辦學、培育英才。
今年，是陳嘉庚誕辰145周年。感恩節後的一天上午，我從住地出發，迎着略帶寒意的海風，信馬由韁、不緊不慢，經由石鼓路、嘉庚路，前後不過十多分鐘，便來到鼇園路南薰樓下。我對南薰樓，既熟悉又陌生。熟悉，N次光顧過；陌生，不曾入內過。這次，經女兒同事母親黃女士引介，得以進入南薰樓。在一樓值班室內，熱心的何老師告訴我，為了加強對大樓的保護，現在教室只安排在一至四樓。
機不可失。我用委婉的語氣，提出想到樓上看看的要求。在何老師指點下，我喜滋滋從大樓西南側樓梯拾級而上，一股愛悠悠、思悠悠的暖流，隨即湧上心頭。我邊登樓邊觀察，但見石階樓梯，寬約一米，每層22級，折成「V」字形兩段；一至四樓為初一年段18個班級教室，五樓為年段辦公室；登至六樓樓梯口，一扇鐵門，封而鎖之。「非誠勿擾」。我轉身下樓，大樓南面草地裡，一橫一豎兩塊石碑映入眼簾。前者刻着：「全國重點文物保護單位 集美學村和廈門大學早期建築 南薰樓群 中華人民共和國國務院 二〇〇六年五月二十五日」等紅色字樣；後者係福建省人民政府所立，上面刻有：「陳嘉庚創辦校園建築--南薰樓群 經本府於二〇〇五年五月十一日公佈為第六批省級文物保護單位」等文字。
南薰樓在集美學村的歷史風貌建築中，無論是建築風格，抑或是立面裝飾，都是最具代表性的。它有幾個鮮明特點：彩色出磚入石、梁檁桁柱不油漆、三曲燕尾脊、創新嘉庚瓦。盡人皆知，瓦乃普通建材。殊不知，嘉庚瓦不普通，它是陳嘉庚中西合璧的又一傑出創造。當年，嘉庚先生回家鄉辦學，大規模的校舍建設需要大量瓦片。不論是從海外進口成品洋瓦（機製水泥瓦），或者說進口洋灰（水泥）再行製作，遠涉重洋，運輸費用，可想而知。而閩南傳統的手製紅瓦，輕薄質脆，容易破碎，且抗風力低。南薰樓，樓層高，面積大，不宜使用。陳嘉庚先生作出決定：就地取材，用本土之泥，造自己的瓦。於是，他引進生產洋機瓦的機器設備，選定閩南土質最適宜生產磚瓦的漳州石碼作基地，土洋結合開始試製黏土瓦。為了提高瓦片的強度和抗颱風能力，嘉庚先生對機瓦模具進行革新，要求每15塊瓦片，淨重必須達100斤；瓦片底面中部突出一個長3釐米，寬、厚各1釐米的「肚臍」。「肚臍」正中有一小孔。鋪瓦時，銅線穿過小孔，將瓦片牢牢繫在椽子上，任憑狂風暴雨，我自巋然不動。有志者事竟成。經過苦心革新，就地取材、土洋結合、與眾不同的嘉庚瓦，如願出世，應運而生。如今，「嘉庚瓦製作工藝」，已被列入廈門市首批非物質文化遺產。
1950年初春，時任廈門市市長梁靈光先生，多次渡過「高集海峽」到集美拜訪陳嘉庚先生。在談及廈門與集美之間的交通問題時，兩人一致認為可在高崎與集美之間修建一條海堤，把廈門與大陸聯接起來。1953年2月，陳嘉庚在全國政協第一屆第二次代表大會上，再次呼籲修建廈門海堤。當得知毛主席批准修建廈門海堤計劃時，他十分高興：「這下好了，廈門發展有希望了！」天隨人願。1955年建成的高集海堤像一條巨龍橫臥在海面上，成為很長時間廈門唯一出島通道，給廈門的國防建設與經濟發展帶來巨大貢獻。
新中國成立，尤其是改革開放以來，廈門經濟發生了翻天覆地的巨大變化。其中，最典型、直觀的是跨海大橋、海底隧道的「騰空出世」、「入海延伸」：1987年，廈門採用當時世界先進技術興建廈門大橋，於1991年建成通車，連通了廈門島與集美。迄今為止，先後建成了海滄大橋、集美大橋、杏林大橋、翔安隧道；廈門第二西通道工程即將完工，廈門第二東通道業已全面動工。屆時，鷺島將有7條進出通道。交通便利，才能物暢其流；築就通途，更能助力發展。這幾條跨江越海的通道，見證的是騰飛與崛起，連接的是海島與陸地，串起的是現在與未來。
今天的集美，隨着新城建設的發展，城區面積迅速擴大，新建、擴建道路不斷增加，道路交通的硬體設施不斷更新、升級，車流、人流，日益增多。據廈門市路橋管理有限公司提供的資料顯示，廈門大橋、杏林大橋、集美大橋，車流量每天都達四五萬輛。真可謂，橋下碧波萬頃，橋上車流如水。與此同時，廈門市政建設，也發生了翻天覆地的變化。如今，位於廈門市鷺江道、與鼓浪嶼隔海相望的廈門國際中心，建築高度339.88米，地下4層，地上61層；位於杏林灣營運中心的誠毅國際商務中心，樓高56層、262.05米......然而，特色獨具、年過60的南薰樓，依然是集美乃至廈門的地標性建築。
南薰樓，矗立於潯江西岸的制高點上。嘉庚先生當年選址在這裡，當有登高望遠之抱負與寓意。實踐證明，陳嘉庚在企業經營等方面，不單眼光敏銳，而且高瞻遠矚，因而能在劇烈的競爭中屢拔頭籌。只是，改革開放以來，廈門的快速發展，集美的迅速崛起，大概是嘉庚先生不曾預料到的。那天，置身樓中，放飛思緒：假如嘉庚先生登上南薰樓，坐在頂層的亭子中，一邊品茶，一邊賞景，看海天一色，觀潮起潮落；幾座大橋，如彩虹飛架，似蛟龍出海，詩情畫意，一覽無餘，端的美不勝收，定然心花怒放。