合成生物學（synthetic biology）有個激發想像力的名字，令人聯想到希臘神話中獅頭羊身蛇尾的怪物奇美拉（Chimera），或是動漫《鋼之煉金術師》，將不同生物合為「半人半獸」般的生命體。
合成生物科技會否暴走、失控？未來會出現人首獸身的怪物嗎？
這些可能是不少人對合成生物學的疑問，孫飛亦坦言，「說起synthetic biology，有人會聯想到synthetical life（人造生命），部分人對此感到反感，所以有人提倡改名為engineering biology（工程生物學）」，他補充說，「但目前來看，『合成生物學』還是主流的叫法。」
申研究項目 先認證倫理
孫飛認為，有關疑問和顧慮都是可以理解的，「其實生物倫理亦是合成生物學關注的領域之一，我們申請相關研究項目都有『合成倫理』這一塊，需要有專門的安全委員會認證，保證研究遵守倫理規則。」
而針對現時實質的「合成倫理」操作，他指經過基因修飾後的細胞，都會規定只能留在實驗室，依專門的安全監控機制操作，防止洩露到自然環境，「特別是具有抗藥、耐藥基因的細胞，一般都是經過加熱、殺死，才能排放到環境；但絕大部分細菌都不會對環境造成直接影響，因為實驗室內的菌在自然界都難以存活。」
至於人造的生命是否有可能存在？「Synthetical life，一直都有人在說，但很多時候只屬於概念性的論證」，孫飛解釋，以現有的技術，能合成單細胞的東西如大腸桿菌、酵母等，「目前常用的酵母合成，已經耗費了人類很多的人力和時間；要合成多細胞的體系，如人類的基因組，至少在我看來，還是遙遙無期的。」
■香港文匯報記者 詹漢基