■ 葉 輝
話說竹蟲又名竹蜂、竹蛆，廣寧人稱之為筍蛆，吃幼嫩竹筍吸收養分，20天內從米粒般大小長到手指頭般粗大，寄生在竹筒內，從竹尖逐節往下吃，最後藏於根部，體肥停食破蛹而出；竹蟲含高蛋白，外表肥肥白白、長約三厘米、身子紡錘形，有細眼小黑嘴，有人讚之可愛、有人厭其噁心，但竹蟲之味甘香，似有奶油，此為不少族群之美食。
竹蟲為竹蜂幼蟲，乃危害竹林的害蟲，在嫩竹內產卵孵化，吸食竹內壁之肉質及水分生長，一旦遭危害，嫩竹不可再生長；竹蟲白色，以開水氽後用油煎炸香後食用，香脆可口；成群寄生於竹筍，每年十月至翌年二月出現，以蛹在蟲癭中越冬，四月上旬至中旬羽化成小蜂交尾，產卵於毛竹嫩梢基節間，雌蟲可產卵20至50粒，卵孵化為幼蟲附竹管之間，從五月起危害至九月中旬，受害組織逐漸膨大成蟲癭，九月上旬陸續化蛹越冬；成蟲在翌年六月飛出，飛舞竹林內，尋找粗枝產卵。
幼蟲老熟後在洞內化蛹，受害新竹在當年面板與健康竹毫無差別，但至春季一部分竹葉乾枯，翌年冬季受害較重的竹葉幾落空；在中國分佈於浙江、湖南、江蘇、廣西等；在桂林則分佈於資源、興安、全州、永福、平樂等。
竹林蟲害輕的以蟲源清理為主要措施，全面伐除蟲害嚴重毛竹，以徹底清除傳染源；至恢復竹林後根據竹量及密度大小，逐步伐除老竹以形成健康竹林；竹蟲生長在甜竹，雲南哈族、壯族、布依等均喜愛食用，營養價值非常高，有「廣寧偉哥」之稱；竹蟲有不少食法，當中製法為400克竹蟲，菜籽油1,500克，少許花椒鹽，將竹蟲以70℃熱水燙死，晾乾水分；注入菜籽油燒至三成熱，炸三分鐘至深黃色，撒上椒鹽即可。
竹蟲其實有四種食法：第一種為生吃，相傳廣寧竹農痛恨竹蟲危害竹林生長，抓到直接咬嚼竹蟲解恨；想不到似有奶油之味，多吃幾口，一兩斤的竹蟲消滅在嘴舌，品嚐竹蟲更有不少聞名而至的遊人；抓蟲講究敏銳眼力，在忽明忽暗青竹林尋覓冒出來的竹筍是否流出黑色液體，那是竹蟲躲在竹筍排泄的竹蟲尿；竹農破竹筍，以手指挖起筍體內的肥竹蟲。
第二種為清炒竹蟲，尤其適合不敢吃生蟲，又想嚐到原始風味的食客，跟在廣州吃到的很不同，廣州做法先將竹蟲用溫水浸熟，貯存一星期，不用醃，直接烹飪即可，但在廣寧，絕對不會吃到經過泡水加工的竹蟲，新鮮的才最地道；清炒竹蟲有葱絲調味，飽滿的竹蟲經清炒之後，仍保留較原始鮮美。
第三種為燜竹蟲，調料都更豐富，可多變，但主角為竹蟲，跟清炒相比，此做法使竹蟲體積縮小，因體內水分燜出，所以面板似乎乾癟，卻不影響其風味。
第四種為椒鹽竹蟲，外地客與當地人俱喜歡；竹蟲幼蟲乳白色，含蛋白質、氨基酸、脂肪酸、礦物質、維他命等，油炒或油炸脆後食用，味道鮮美。