■ 英國政府宣佈向企業支付員工8成薪金以應對疫情。圖為英國酒吧裡一位男子神情落寞。 路透社英國財相辛偉誠前日宣佈新一輪疫情紓困措施，承諾向企業提供補貼，支付因疫情而變得冗餘的員工8成薪金，上限為每人每月2,500英鎊(約2.25萬港元)，期望避免疫情期間出現裁員潮，企業亦可延遲繳稅。分析師估計，新措施有助保住80萬名僱員飯碗，形容做法前所未見。
辛偉誠前日與首相約翰遜一同召開記者會，他表示理解公眾憂慮失去工作，政府將與勞工和企業共度時艱，承諾無上限地提供工資補貼。任何企業假如出於疫情需裁減人手，只要改為讓員工休假，並承諾在疫情完結後恢復原職，便可申領補貼，每月2,500英鎊的補貼額則是根據英國入息中位數釐定。
補貼支出或達379億元
工資補貼措施可追溯至本月1日，暫定為期3個月，但可視乎需要延長，估計相關支出達42億英鎊(約379億港元)，預料首筆款項下月底可發放。財政部亦將容許企業延後支付本季度資本增值稅，並可向政府申請最多500萬英鎊(約4,512萬港元)免息貸款，自僱人士亦獲准延遲半年繳稅，無力交租的租客則可申領相當於市值租金3成的津貼。
這是繼周二的3,500億英鎊(約3.16萬億港元)救市措施後，英國政府不足一周內再次推出紓困政策。辛偉誠形容，英國的抗疫應急措施規模屬全球最全面，預料政府需發債應付支出，呼籲全國國民和企業齊心抗疫，「政府會盡力支援企業，我希望商界也盡力支援員工。」
約翰遜籲國民勿外出
約翰遜亦公佈多項抗疫新措施，下令關閉全國酒吧、戲院及體育館等娛樂場所，餐廳則只可提供外賣，前晚起生效，警員會在全國巡邏，勸喻店舖關門。約翰遜表示將每月審視公眾場所能否重開，未來會從發牌方面採取措施，確保商店遵守命令。
約翰遜稱，明白民眾對無法飲酒作樂感到痛苦，但表示這是抗疫的必要之舉，呼籲國民不要外出，並引述科學研究稱，至少75%的民眾配合社區隔離措施，才能達到理想抗疫效果。
首兩季GDP或跌15%
凱投宏觀英國首席經濟師達萊斯估計，當局的新措施可使疫情導致的失業人數，由150萬減至70萬，形容工資補貼計劃規模龐大，「要不是有這措施，英國失業率或會升至8%」。不過達萊斯同時預測，隨着酒吧等娛樂場所關閉，英國首兩季國內生部總值(GDP)或會萎縮15%。
德意志銀行經濟師薩亞則警告，英國政府的工資補貼預定下月底才發放，屆時不少小企業或早已倒閉，無法從新政策中受惠。
■綜合報道