現年69歲的馬蒂斯是總統特朗普政府首任國防部長，屬美國海軍陸戰隊退役四星上將，曾參與海灣戰爭、阿富汗戰爭和伊拉克戰爭，在軍中德高望重，有「癲狗」的外號。馬蒂斯出任防長初期深得特朗普支持，更曾被對方評為「我的將軍」，但最終仍與特朗普不和及辭職。
馬蒂斯在西岸的華盛頓州出生，19歲開始參軍，海灣戰爭時在第7陸戰團擔任中校，後來逐步升職，伊拉克戰爭時已是兩星少將，曾率領海軍陸戰隊指揮費盧杰戰役，2007年成為四星上將，2013年退役前是美軍中央司令部司令。《紐約時報》報道，馬蒂斯會引用《孫子兵法》教導下屬行軍。
2016年美國大選後，馬蒂斯獲特朗普邀請加入政府，被視為白宮內鷹派人物，對伊朗、俄羅斯和中國取態偏向強硬。
特朗普起初對馬蒂斯非常尊重，形容對方成就可與二戰名將喬治巴頓相比，又稱馬蒂斯「是我的愛將」，但兩人其後逐步失和，馬蒂斯最後在2018年底，因特朗普單方面宣布從敘利亞撤軍而辭職，此後較少評論政事。 ■綜合報道