（續5月27日期）就陶潛而言，後人一致認為他品格清高、「不為五斗米折腰」而加以表揚。他不甘為官、瀟灑地歸隱田園，從此「辭官歸故里」，過着優遊自在的生活。只管對酒賦詩，與大自然融和。蕭統《陶淵明傳》說：「淵明少有高趣，博學，善屬文。穎脫不群，任真自得......」元好問《律詩絕句》說：「一語天然萬古新，豪華落盡見真淳。南窗白日羲皇上，未害淵明是晉人。」可見，世人對他的評價很高，認為他除能放下功名利祿外，還體現了儒家「達則兼善天下，窮則獨善其身」的精神。
古時社會，文人的出路只有出仕，陶潛有心為朝廷效力，但可惜「時不我予」，得不到器重，只有歸隱田園。不過，就個人認為，到底陶潛是「少無適俗韻」（《歸園田居》），從頭到尾都不愛入仕，到最後「復得返自然」（《歸去來兮辭序》），還是不屑當彭澤令這等小官、在仕途上不順境而退出呢？我對前者說法有所保留。
雖然說，古時文人只有出仕的出路，但陶潛對當官仍是有所憧憬的，並不如他自己所說般自少已喜歡大自然生活。由於陶潛的父家和母家兩方都曾經做過大官，他少壯的時候已有雄心壯志，打算在官場上大展拳腳，從他的作品中可看到此點。
例如《擬古九首》中提到「少時壯且厲，撫劍獨行遊」兩句，說明他對政治是抱有理想的、對自身抱有建功立業的思想。加上，他多番出仕、歸隱，顯出其歸隱的決心並不大。當最後體會到官場政治與自己的理想不同、受到的挫折日多時，他才立下決心歸隱。
學者李文初說：「陶淵明『性剛才拙』的天性與當時政治上法綱森嚴、世風頹廢的矛盾，是他歸隱不仕的原因。」（《陶淵明論略》）可見，陶潛最為人稱許的清高歸隱的原因，並不單是他酷愛自然，還有的是他在政途上的挫折。他在後期所說的酷愛自然，只是粉飾其政途上的不順境。故此，個人認為陶潛的歸隱原因，某程度上是自我安慰，歪曲事實。像魯迅所講的「阿Q精神」，在政途失意後說一句，「我一向喜愛大自然，現在終於可以返去了，多高興」，多麼的灑脫清高。■區肇龍博士
香港專業進修學校語言通用教育學部講師
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