邱國光 國史教育中心（香港）行政總監 英國布斯托大學教育學博士
每年夏天本是有意留學海外的同學最繁忙的日子。選學校、辦理簽證手續、找住宿......還有一大堆雜務；不只是同學忙，全家也為此忙得團團轉。惟全球疫情仍反覆不定，加上緊張的中美關係，香港經常成為西方政客作為與國家談判的棋子，此時此刻，留港學習或到海外留學，似乎難以決定。
先看看目前幾個港人留學目標國家的最新形勢。這幾個不約而同均是英語系國家，以人數而言頭三位是英、美、澳。這三個國家新冠疫情仍未受控。執筆時，美國是全球確診及死亡人數最多的國家，已超過200萬宗確診個案，超過11萬人死亡；以死亡人數計，英國緊貼其後，有4萬多人死亡，確診人數也有28萬多。澳洲確診人數相對較輕，仍有7,000多宗，死亡個案已逾100宗。
面對嚴峻疫情，三國紛紛取消大學面對面的授課模式。眾多學生夢寐以求的英國劍橋大學已宣布2020-2021學年大部分課堂均採取遙距模式進行；英國頂尖大學聯盟-羅素集團（Russell Group）、美國不少公私營大學，如加州大學已宣布即將來臨的秋季課程亦以網上授課為主。澳洲處於南半球，大學開學一般在2月，6月結束第一學期。澳洲8大（Group of Eight），包括港人熟悉的悉尼大學、墨爾本大學等，已宣布第二學期（即7月至12月）仍繼續網上授課。
海外留學費用不菲，一年學費、住宿費，英美約港幣40萬至50萬元；澳洲稍便宜，也要港幣30萬至40萬元。一年花數十萬換來的是網上授課，學生、家長自然舉棋不定。再加上中西關係發展令人擔憂，美國總統特朗普、英國首相約翰遜均常不按章法出牌，他倆對中國政府處理疫情、港區國安法立法、香港特區政府面對社會運動的手法採取偏頗、近乎無理的指控；澳洲與美國沆瀣一氣，緊貼美英圍堵中國政策。這些本來與海外留學生沒有直接的關係，問題在於特朗普之流的野心政客，有意識地把問題與華人扯上關係，導引出排華的情緒。這問題有多嚴重？現在言之尚早，但對華人的負面情緒轉為排斥、歧視行為的傳媒報道已不少。凡此種種，皆令有意負笈海外的學生及其家長擔憂。如此看來，是否說在現階段不宜讓子女往海外留學？這問題錯綜複雜，不宜簡單說應該或不應該，要考慮的是本身家庭的因素，包括財政、子女留學目的等。
財政因素暫且不表，要認真思考的是為什麼要讓子女往海外留學。據聯合國經濟合作組織（OECD）統計，1998年全球約有200萬人離開自己國家往他國留學接受高等院校課程，至2016年數字已上升至560萬了。海外留學熱潮與全球化的列車速度成正比。全球化下，人與人的接觸，無論是實體或虛擬的都較以往歷史上任何一段時間來得頻繁。不同國家人民說不同語言，所以需要中介語。不同地球區域有不同的中介語。中東地區中介語是阿拉伯語，前蘇聯陣營國，中介語自然是俄語；南美則是西班牙語。但若論現今全球共同語，則非英語莫屬，不少留學生以學習英語為其一主要目標。接觸除語言外，目標國家人民的文化背景，生活習慣亦需了解，留學彼邦無異是一條最佳的進路。所以，除非全球化的列車急速煞停，否則留學海外，仍然有其優勢。至於何時去及去哪裡則需按家庭因素從長計議。