■蒐集資料甚豐，論說甚佳的小書。 作者提供■ 黃仲鳴
書齋翻出一部舊書《中國古代報紙探源》（北京：人民日報出版社， 1983年6月），作者黃卓明，生平不詳。這書很久以前曾看過，今回重看，令我最感興趣的，是有關閱「小報」的論述。
黃卓明說，中國之有報紙，乃始於唐代朝廷發布的「朝狀」，內容是報道朝廷的政事動態，諸如「皇帝行九推禮，百僚行大射禮，宰相與百僚廷爭，等等。」除「朝狀」一詞外，還稱為「報」，應是朝廷所主辦的報紙。「小報」出現於南宋，是進奏官吏私下經營的「新聞」，但又非完全是民間經營的。黃卓明說：「它的情況確實比較複雜，甚至可以說是在中國古代報紙中獨具特點的。至於它究竟存在了多久，尚不可考。」但可以肯定的，小報就這樣流傳了下來。
說這種小報，內容上雖然比不上近代的小報那麼豐富，但每「離經叛道」則一，《宋會要稿．刑法二下》： 「近聞不逞之徒，撰造無根之語，名曰小報，傳播中外，駭惑聽聞。」又云：「今後有私衷小報，唱說事端，許人告發，賞銀二百貫文，犯人編管五百里。」這種「鑿空撰造，以無為有，流布遠近，疑誤群聽」，政府已不能容忍，予以嚴懲了。
黃卓明探究了南宋小報的幾個特點，整理如下：
（一）是南宋進奏官吏利用進奏院傳報組織系統而私自經營的。
（二）謂之「小報」，很可能還不是這種原始形態報紙所固有的報名，而是一種概稱。它之被稱為「小報」，應是因為「以小紙書之」。
（三）內容上有真有假。所謂「或是朝廷未報之事，或是官吏員陳乞未曾施行之事」，說明確有其事；但也有「撰造無根之語」。噫！「假新聞」，南宋已有了。
（四）新聞的來源，「或得之於省院之漏洩，或得之於街市之剽聞，又或意見之撰造」。
（五）它是每天傳播的，所謂「日書一紙」也。
（六）它的經營人，不限於進奏官吏，還有「專以探報此等事為生」的人。他們為了能及時獲得朝廷政事動態，於是想方設法在朝廷內布置了所謂「內探」、「省探」、「衙探」。
（七）新聞性每較強，大受官場中人歡迎。所謂「已有小報矣」、「小報到矣」的記載。而傳播亦較廣。
（八）它是手寫的，所謂「即時謄報」、「飛報遠近」。
（九）內容捏造，有害於國體，官府遂倡言禁止和加以刑罰。
不過，看罷全文，這種小報究竟售價多少，而經營者有何目的，黃卓明沒有明說。小報這種形式，歷朝多有，如明代、清代，至民國因印刷業發達，更是大行其道。黃卓明這小書，可沒加以論述了。清代雍正年間，民間流傳一份「小鈔」，曾揭露雍正過端午節，在圓明園與近臣登上幾十艘龍舟，從朝到晚，飲酒作樂。被雍正看到報道後，龍顏大怒，將經營者殺了。這是中國扼殺「新聞自由」第一宗案件乎？而「小鈔」，就是小報。