■埃斯珀曾多次與特朗普出現意見分歧。資料圖片美國總統特朗普與防長埃斯珀曾多次出現意見分歧。路透社引述知情人士透露，特朗普對埃斯珀愈來愈不滿，已與多名顧問私下討論，考慮在11月大選後撤換埃斯珀。白宮拒絕就此置評，國防部則未有回應。
埃斯珀任職防長以來，受民主、共和兩黨尊重，認為在埃斯珀執掌下，國防部得以保持穩定。然而特朗普屢次將軍方捲入國內政治紛爭，例如派兵守衛美墨邊境，令兩人分歧日漸加深。
今年較早時黑人男子弗洛伊德被白人警員壓頸死亡，引發席捲全國的反種族歧視示威，特朗普援引《暴亂法》出動現役軍人應對示威，但埃斯珀表明反對。此外，特朗普認為展示被指屬種族主義象徵的邦聯旗，是憲法賦予民眾的言論自由，埃斯珀卻向軍方發出內部備忘錄，間接禁止所有軍事設施展示邦聯旗，與特朗普對着幹，加劇兩人緊張關係。
一名匿名美國官員認為，在總統任期結束前撤換高級官員時有發生，但特朗普無意在大選前向埃斯珀「開刀」，留待大選後才決定。
■路透社