呂書練
作為超級大國，美國4年一度的總統選舉一直是國際媒體的焦點，也是關心時事的普通人的看點，其選舉結果不但是當地社會文化的風向標，也會對國際政局有影響。雖然選舉高潮和結果要在幾個月之後，但從主要競逐的民主黨和共和黨候選人及其副手的背景也可見端倪。
12年前，我追看美國總統大選時，在這裏隨意寫下了《黑人、女人和老人》一文，因為執筆時本來有望成為美國歷史上第一位女總統的希拉里被迫退選，粉絲們在依依不捨之餘，希望她和在初選時打敗她的對手奧巴馬聯手，以「黑人+女人」的組合，對付年逾72歲的共和黨「老人」麥凱恩──這位越戰老兵的政壇履歷美極了。我於是有感而發，寫下了上述文章，並點出由3組弱勢社群衝擊主流社會的現象。這也是這個常常自詡「平等」的超級大國長期存在的內部矛盾和結構性問題。
後來，奧巴馬的確選了一位初選敗將當副手，卻不是希拉里（她來也當了國務卿），而是年近66歲的資深聯邦參議員拜登，期望借助他的外交經驗以彌補個人不足。不過，欲爭取年輕選民的麥凱恩卻在徇眾要求下，選了遠在阿拉斯加的女州長、44歲的佩林（Sarah Palin）搭檔，令那次的選舉並沒有離開我設定的主題，還是圍繞着黑人、老人和女人。
只是，選美出身、又熱愛運動的「冰球媽媽」佩林，雖然形象予人耳目一新，個人那傳奇性的背景也令人好奇，卻活躍和吸睛有加，沉穩和經驗不足；而且，在競選過程中蝦碌百出，製造不少笑料而親民，雖為麥凱恩爭取到不少媒體報道的篇幅，但在副總統民調得分上，還是輸給政壇老將拜登。最後，奧巴馬和拜登這對「父子配」，還是贏了麥凱恩和佩林的「男女配或老少配」。
想不到，12年後，「黑人、女人和老人」仍然是美國大選中的主題兼議題，一方面反映出美國在過去12年並沒有正視這3大「弱勢社群」，而另一方面每每只流於競選時的話題或噱頭。只是這個順序稍為調轉為「老人、女人和黑人」。因為民主共和兩黨總統候選人今日已分別是77歲和74歲，按聯合國以「75歲以上為老年人」作最新定義，任何一人當選，美國都會出現「老人執政」──這只是客觀陳述。好或不好，待時間檢驗，那也是美國選民的決定了。