潘國森
日前香港文化界大老岑逸飛岑公，吩咐筆者「出席」電台的清談節目，講題是「蒙學」，嘉賓尚有詹益光、王金成兩位資深老師。因為時間所限，岑公限定範圍，只略談《三字經》、《千字文》與《弟子規》。又因「限聚令」，要透過電話參加討論。
「蒙學」之說出自《周易》第四卦，《易．蒙》有云：「匪（非）我求童蒙，童蒙求我。初筮告，再三瀆，瀆則不告。」卦辭是以神明的口吻訓示占筮者，現在不是神明有求於童蒙，實是童蒙遇上疑難事，求神明指點迷津。第一次問，神明樂於指點，再問、三問就褻瀆神明，神明就不再告訴你了！「蒙」字從草頭，本為草名，引申為「蒙昧無知」，無知的小孩就是「童蒙」。《易．蒙．六五》：「童蒙，吉。」這爻教導成年人應該效法童蒙，虛心求學。至於「啟蒙」，則是啟發童蒙之意，後來英語的「enlightenment」傳入，前賢就譯為「啟蒙」。
「蒙學」就是「啟蒙之學」，岑公介紹蒙學經典有所謂「三百千千」影響比較廣，即是《三字經》、《百家姓》、《千字文》和《千家詩》。岑公又提到蒙學經典的分類，正宜在此補充一二。此下以文體劃分。
第一類是「三言童謠體」。
小孩從牙牙學語開始學漢語，以三言童謠體最容易背誦記憶。早期的三言童謠，有些還是「政治文宣」呢！
東漢末權臣董卓弒少帝劉辯，立其弟協為新帝，即是後來的漢獻帝。換了天子不久，京師就流行一首童謠，曰：「千里草，何青青。十日卜，不得生。」當中「千里草」扣「董」，「十日卜」扣「卓」，「何青青」是「配角」而不含重要信息，「不得生」就是死。這首童謠的背後，相信有政治操作在內。
兩漢之間，漢光武帝劉秀得天下之前，是更始帝劉玄的部屬。劉玄「光復」長安之後，用人漫無準則，當時京師流行一首童謠，曰：「灶下養，中郎將。爛羊頭，關內侯。爛羊胃，騎都尉。」每兩句押韻，更方便流傳。中郎將、騎都尉是官職，關內侯則是爵位。
《三字經》有云：「人之初，性本善。性相近，習相遠。......養不教，父之過。教不嚴，師之惰。......揚名聲，顯父母。光於前，裕於後。......」這裏有個笑話，因為養而不教是父之過，那就與媽媽無關了！開頭用了孟子「性善」學說，小孩不教，有可能學壞。廣府俗語有謂：「學好三年，學壞三日。」
《弟子規》近年在內地頗為流行，有說認為清朝時並未受到重視。筆者倒認為過去流行不流行並不重要，只要切合我們當代的幼兒教育就可用。筆者認為《弟子規》比《三字經》更適合作為蒙學教材。茲舉數句：「聞過怒，聞譽樂，損友來，益友卻。聞譽恐，聞過欣，直諒士，漸相親。無心非，名為錯；有心非，名為惡。過能改，歸於無；倘掩飾，增一辜。」很值得今時今日年輕人參考。
筆者註釋的《潘註千字文》（包括去年的新版）頗得讀者謬讚，《弟子規》和《三字經》的註文已寫好初稿多時，看來要整理一下刊行了。（「蒙學經典」之一）