近日在課上講解單元六--能源科技與環境中的一個重要概念：可持續發展，同時跟學生分享一齣數年前以林業為題的日本電影。電影講述一個東京青年，誤打誤撞參加了護林員培訓課程，要到深山一條偏僻村落實習一年，其間由不適應及厭惡，到後來深深愛上這片山林及認同其價值觀。
其中有如下片段：
師傅向實習生介紹面前茂密的杉樹林，指出現在作業的範圍是祖父時代栽種的，另一片生長中的則是父親時代種下，如今則在又另一面栽培樹苗，待百年後的子孫收成。
實習生之後又跟師傅參與木材拍賣，見到可以賣到高價，大感驚訝。師傅解釋：「多虧祖上在100年間修枝、間伐、 悉心照料，才造就這樣的樹。」「砍一棵杉樹就80萬日圓，把整座山砍了， 那不成了億萬富翁？為什麼還要開輛殘舊的小貨車，開名車去啊。」小夥子嚷着說，結果換來師傅的當頭棒喝：「只為考慮自己活着時候的事，把祖先種的樹全部賣了的話，我們的下一代和再下一代怎麼辦？100年就到頭了。所以要繼續種苗木，再好好養大它們。」
這些觀念，跟現代推崇的普世價值──可持續發展不謀而合。聯合國世界環境發展委員會（WCED）定義可持續發展是「既能滿足我們現今的需求，又不損害子孫後代能滿足他們的需求的發展模式。」（《我們的共同未來》，1987）這個道理其實顯淺不過，惟因後來我們的慾望不斷膨脹，向大自然苛索無度，將祖先遺訓拋諸腦後，方致今日惡果。
中國文化自古以來已有重視生態平衡的思想。例如孟子說：「斧斤以時入山林，材木不可勝用也。」（《孟子．梁惠王》），又有「竭澤而漁，豈不獲得，而明年無魚。」（《呂氏春秋》）。記住這些古訓，認真審視人與自然的關係，重拾和諧協調，則永續發展可期。
現今的生態保育工作，正是這些觀念的體現。例如漁業每年均訂「休漁期」，其間暫停出海捕魚，好讓魚類繁衍，生生不息，海洋資源就可以取之不竭。漁民亦有共識，捕捉到細小的魚，會放歸大海。又如挪威人築堤治河，必預留水道，令三文魚可以返回上游以產卵，不斷繁殖，挪威經濟其實亦有保障。
在環境問題愈來愈嚴峻的今日，這些觀念實在不可多得，值得大力推廣。重視生態平衡，追求人與自然的和諧共存，正是可持續發展的真諦 。
百年神木要靠幾代人辛苦投入，接力維護方能茁壯成長。漫山的杉木無疑價值不菲，但一下子就將森林砍個清光，今年收入當然十分可觀，但來年，甚至往後的子孫靠什麼維生呢？只有適當有序地伐林，同時又不斷植樹，令森林一直生生不息，杉樹長砍長有，就可兼顧到經濟、社會及環境三個向度的需要，切合可持續發展。 ■劉尚威 香海正覺蓮社佛教正覺中學