●2021年法律年度開啟典禮昨於終審法院舉行。圖為終審法院新任首席法官張舉能會後見傳媒。 香港文匯報記者 攝提高透明度問責性 指司法獨立不代表缺乏問責
社會近年一再有質疑法庭判決的聲音。終審法院新任首席法官張舉能昨日出席2021年法律年度開啟典禮致辭時表示，司法機構必須繼續保持獨立和公正無偏，法官要獨立斷案，客觀專業，不為個人在政治或其他方面的觀點或信念所左右。他並指，司法獨立不代表缺乏問責，認同在不可削弱司法獨立的大前提下，投訴處理機制仍有提高透明度和問責性的空間，司法機構將會對現有機制進行檢討。●香港文匯報記者 郭家好、倪思言
張舉能表示，法官與社會其他人一樣，或許有自己的觀點和信念，然而法官斷案必須客觀專業，不為個人在政治或其他方面的觀點或信念所左右。法官必須只按法律斷案，對待法庭每個人，在言行上都必須一視同仁。
他表示，公眾對法官公正無私寄予極高期望，是合情合理，法官亦必須自我克制，處理備受注目或帶政治色彩的案件時，不論在庭上發言、撰寫判案書，或在對待訴訟各方、其律師或證人時，務必格外審慎，確保予人公正無私的觀感。
張舉能並指，法官並非免於投訴及批評，現時亦有機制處理有關法官的投訴，有關機制亦充分說明基本法對司法獨立，以及司法機構不受任何外在因素干預的重視。
對於社會近年對法庭的質疑聲音變大，張舉能表示認同在不可削弱司法獨立的大前提下，投訴處理機制仍有提高透明度和問責性的空間。因此，繼2016年的檢討後，司法機構將對現有機制進行檢討，以進一步提高機制的透明度和問責性。
他說，司法獨立不代表缺乏問責，因為司法系統本身具各項制度，以確保司法機構和法官的工作向公眾負責，包括除少數清楚界定的例外情況外，所有法庭程序都必須公開進行、法庭須就判決給予理由，而市民亦可於互聯網查閱有關的判案書及上訴機制等。他認為，現存的制度雖然能確保司法機構在組織和運作上獨立，但在履行職能時應全面向公眾負責。
無理指控損司法機構公信
張舉能還提到，可以理解不同人從不同角度看待法庭判決的對錯，從而得出不同的結論，如對部分人來說重要的只是判決結果，卻不論法官判案的理由為何。然而，他認為單單基於個人政見或立場而不認同判決，並不是質疑法官或司法機構的獨立性或公正無私的好理由，「針對我們法官的無理指控，只會危害公眾對司法機構的信心。」
張舉能在典禮後會見傳媒，就坊間要求司法改革，他表示歡迎公眾提出有建設性的提議，但提出司法改革前，要先了解改革的目標，同時要考慮司法機構秉行公義、不偏不倚的存在目的。
至於有聲音要求設立量刑委員會，他認為上訴庭的判決對下級法院有約束力，並會在判詞中提出如何處理同類案件的方法及重點，藉着向上訴庭上訴或覆核刑期，能更有效消除各下級法院的判決差異，較量刑委員會權威。
對於有人稱「香港法治已死」，他認為有關言論是市民的情緒表達，而無論市民對法治信心有何轉變，司法機構有責任維護香港法治、司法獨立。他相信香港有法治，並提到以四方面作出相關考慮，包括法律面前人人平等、法律公開及透明、司法獨立及法例保障人基本權利。